五十年代，日本在牺牲消费者的基础上发展经济，工资提高很慢。但近年来，个人收入和耐用消费品的普及率，同国民生产总值一样，增长很快，增长率高于其他国家，消费者的购买力大为提高。那些住在日本的外国人不得不要求本公司给予特别津贴，否则简直跟不上日本家庭生活水平的提高。与此相反，住在美国的日本人却逐渐觉得美国的奢侈品和饭馆收费并不算贵。计算国民个人收入的方法有好几种，如果包括住宅津贴补助的话，那么，一九七八年日本平均工资水平已超过美国，而且还在迅速上升。

诚然，日本也有不少落后面。下水道搞得不大好。住房面积和汽车普及率虽逐渐接近美国，但还有差距。零售部门的效率赶不上美国，零售价格高于国际水平。从物价指数来看，一九七八年日本人的工资水平和购买力还是低的。不过，一般日本人并不大买高价牛肉之类，实际支付的房租也低于统计数值。总之，日本与美国的购买力差距正在缩小，有些东西，日本人的购买力较强。电视机（特别是彩色电视）在一般家庭的普及率，日本领先。录像机的普及率，日本已高于美国，绝对数字也比美国多。在日本司空见惯的滑雪场，滑雪装备的质量，并不亚于欧美高级滑雪场。在衣着方面，有人不同意日本好到哪里，不过许多美国人都承认，日本人的运动服、结婚服饰、礼服、制服、便服等类，都比其他国家好得多。对于随身物品，日本人总是比美国人更为细心保管，勤于修理，长期使用。

日本国内的交通和通讯网，在全世界首屈一指。在国内乘飞机旅行，美国多于日本，但日本在铁路运输方面搞起新干线，一九六四年先是在东京、大阪之间通车，比美国的任何主要干线都要快速舒适。一九七七年，美国向日本购买了日本十五年前发明的新干线技术。这种铁路已延长到博多，后来虽然因群众反对噪声而推迟，已计划延长到本州北端。日本全国遍布铁路网，快速方便，服务周到，使欧美等国都望尘莫及。

邮电之快，日本无疑凌驾国际水平。尤其杰出的是利用最新电子技术设立的通讯网。录像机和传真电话等设备，日本最为普及。一百多个计算机专家用了四年工夫，发明了银行计算机系统。自七十年代中期以来，顾客可以随意到全国任何支行去，在一天之内办完汇款和兑换，不管金额多大。钢铁生产使用计算机进行控制，也比西欧各国精干。人们正在设想，把书刊杂志编入计算机磁带，从家里打电话或打开电视，就可以得知一切。日本已着手研究有关组织、技术、法律等问题，今后二十年，日本可能比美国抢先一步完成这个体系。

日本在第二次世界大战之后，农村人口大量流入城市，同时，由于工业化和西方化的进展，社会各个领域的变化速度是不平衡的。这就使人怀疑，这是否是造成精神失常、社会混乱的原因。要找到一个文化气温表来测定社会上的颓废状态，那是很难的。不过有一个指标可以说明问题，就是犯罪的增加率。在这一点上，谁都会异口同声地说，在日本可以不用提心吊胆地在深夜走路。日本用支票付款还不普遍，使美国人吃惊的是，日本人可以携带巨款走路而泰然处之。出租汽车司机似乎也不大在乎他必须警惕什么危险。这些事看来主观，却有充分的材料根据。日本的犯罪记录比美国完整，据研究过这些材料的美国人说，一九六○年左右，杀人、伤害、盗窃、暴行等主要犯罪的发生率，美国比日本高好几倍。自一九六○年至一九七三年，美国的犯罪率增加百分之一百一十，其他国家也是增加的趋势，唯独日本每年不断减少。

也许有人会怀疑，日本人拼命搞高速度经济增长，会不会忽视文化教育？不然。日本人在引进技术的同时，也以同样的热情和速度引进外国文化，并且很快地向日本全国传播。

在教育方面，日本人的高等学校毕业率约为百分之九十，走在世界前列。大学入学率，美国较高，但大学毕业率则日本较高。日美两国的义务教育年限大体相同，但日本学生每天上课的时间较长，每年比美国多上六十天课。日本学生还进行课外补习，几乎所有的人都为投考高等学校或大学而进行额外学习。据通晓日本教育制度的西方人士说，日本学生平均比西方各国学生更懂得世界史和时事问题。在数学、科学等方面，有的专业可以根据统计材料进行国际比较，从中可看出日本学生的水平很高。音乐、艺术、体育等方面，日本人的才能处于高级水平。日本青年人的英语水平，使美国普通学生的外语水平相形见绌。当然英语会话能力另作别论，日本人大大不如多数欧洲人讲得好。不过，倘若考虑到日本在一九四五年时会讲英语的人寥寥无几，仅仅经过一代人，外语水平就提高得这么快，这是罕见的，而且今后日本还会继续提高。

外国观察家时常指出，日本人为了投考大专院校，总要往脑子里装一大堆知识。这种装法，有时未免过火。但是，日本人在毕业之后，仍然好学敏求。他们对国际关系、政治、历史、科学、艺术，等等，莫不兴趣斐然。订阅报纸的人数，也许有一两个国家比日本多，但是如果把单行本、杂志、报纸三者合起来的话，那么，日本的订阅人数显然是世界第一。外国人有的认为，日本两个国立的电视频道（日本广播协会和教育电视），比其他国家的公共电视频道在质量上高出好多。这话说得对不对，虽不易判断，但日本搞得不错，这是真的。日本主要报纸报道基本国际问题消息，其范围之广可与外国超级大报并驾齐驱。

日本在狭小的国土上密集着与美、苏相匹敌的工业生产量，因而环境严重污染。七十年代初期，这个问题甚嚣尘上。日本人于是积极防治污染，很快就发明了新技术。目前，要求解决污染问题的美国，正在向日本请教技术。在七十年代中期，日本对新建工厂的防止污染标准，比任何国家都严格，污染对策费用也比任何国家都花得多。到了七十年代后半期，大体上消除了严重的污染来源。例如汽车废气，日本规定了世界上最严厉的标准，乃至使欧美汽车厂商不得不提出特别请求，以便取得日本的销售许可。

日本的国民健康保险制度，从西欧的标准来看，其福利并不见得有多高。不过访问过日本的外国人有这样的印象：日本人看来是健康长寿的，很少见到大腹便便或病病恹恹的人。这种印象有统计材料为证：七十年代中期，日本幼儿死亡率是世界最低的。不过测定国民健康水平的更合适的指标还是平均寿命。一九五五年，日本人的平均寿命比美国人少四岁，而一九六七年日本人的平均寿命已超过美国，一九七七年又超过瑞典，成为世界第一。

生活是否美满幸福，这个问题讲起来总是比较主观的。根据国际舆论调查的材料（你是否觉得满足，是否觉得充实），日本有这种感觉的人占较低比率。可是，日本人总是比别人更富于理想和上进心。日本人的生活态度使外国人觉得，他们有不达目的不罢休的干劲，有完成工作任务的严肃态度，衣着整齐，彬彬有礼。在这些方面，日本人的水平不能不说高于外国。外国人时常误以为日本人是个机器人，除了干活还是干活。据国际工联一九七七年度劳动统计年鉴，美国每周平均劳动时间为四十小时，日本为四十点二小时。普通的日本人也许每周还多劳动三四个小时，即使如此，也不比欧美的标准差太远。

同日本人有私人交情的外国人将能断言，日本人热爱生活，轻松愉快，他们虽热衷娱乐，但绝非懒惰成性。日本人时常说自己是“干得起劲，玩得痛快”。

此外，还有许多事情使美国人吃惊。城市设施周到，公共交通健全，售货员彬彬有礼，百货店花样繁多，琳琅满目，酒家饭馆精致高雅，既看不到流浪汉，也几乎没有什么贫民窟。日本人访问美国时，总会问及美国的城市和交通机构为什么不像日本那样完备。这些问题是值得美国人好好想一想的。

在国民生产总值、生活水平、国际政治力量以及文化影响等方面，日本还不是世界第一。根据经济学家的各种统计，在按人口平均的国民生产总值上，一九七七年和一九七八年，日本已超过美国。不过，日本要在国民生产总值的金额上超过美国，如果不出现日元极端升值的局面，恐怕还得十年。日本每个家庭的收入，把月薪和各种补贴都算进去，是高于美国的。但在购买力方面，按照过去经济学家的预测，一九七八年美国还是领先的。当然，仅以购买力来断定生活水平高低，是有问题的。因为它是根据美国人的习惯设定的。日本人则更节俭，因为很少负债，需要付的利息也更少，收入用于储蓄的部分比美国人更多。美国人则更爱追求宽敞的住宅和花园。对于国际政治问题，日本一直谨慎从事。与其带头冒尖，不如同别国协调；为了世界和平与稳定，与其承担重任，不如明哲保身。当今日本的国际影响力，远远不如美国。

日本的文化影响力，与其经济影响力相比，相当落后。在经济力量上早被日本抛在后面的西欧，仍然在文化方面保持强大的影响力。许多日本人对于西欧的文化、艺术、风习，都是十分敬重的。在日本，学钢琴的人比美国多，更不用说学日本艺术、音乐的人了。但是，日本人固然进步得很快，却不如美国出人才。一流艺术家还是美国居多，获得诺贝尔奖的人数，也是如此。对于日本人的工作成就，国际上是否能加以正确对待，这是一个可以讨论的问题。但日本人获得诺贝尔文学奖和科学奖的荣誉，毕竟还是少的。一般日本人比美国人有更多的机会接触体育运动，但在国际比赛中，美国成绩要好得多。这些政治、文化、体育方面的差距虽在缩小，但其进程不如经济方面来得快。

总而言之，探求当前各种制度的成效，为后工业化时代的课题而未雨绸缪，从这个意义上说，日本是第一位。地小人多、资源贫乏的日本，在经济、教育、保健、治安等方面获得成功，把其他国家抛在后面。何况日本曾遭受过战争的创伤，别说是一九四五年，在五十年代中期，在上述几个方面都落人之后，而曾几何时，竟能很快恢复发展起来，取得这样大的成就，确实令人惊异。

有不少美国人喜欢寻找理由，试图说明日本为了赶超别国，曾经采取了不光彩的手法。于是时常出现一些说法，认为“日本人无非擅长模仿别人而已”，“鼠目寸光的经济动物”，“老是倾销”，“企业和政府狼狈为奸”云云。对于日本成功的原因，作出这种草率的解释，也许使美国人觉得舒服一点，但是它不但没有公平对待日本人，而且使美国人闭上眼睛，失去向日本人请教的好学心，到头来，还是美国自己吃亏。

当然，日本除了人口过密之外，还有其他种种问题。许多大学，质量不高；朝鲜人及德川幕府时代遗留下来的贱民阶层“部落民”受到歧视；有一股排外风气；政府的重点计划，例如修建成田机场等，有时走投无路；大企业盛气凌人，不理睬居民的意见。不过，本书的目的并非要描画日本全身像。我只想介绍一些富于启发的日本制度，供美国人作自我改进。上面我所论述的日本问题，仅择其本质上互有关联者，供美国借鉴。后文要介绍的各种制度，对于理解日本的成功都是很重要的，美国可以引为他山之石。

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