每年一月的第二个星期一是日本的成人节。在这一天，满20岁的青年男女们穿着漂亮的西装或和服，在政府、学校或公司等公共团体为他（她）们提供的场所举行成人仪式来庆祝自己的长大成人，同时也接受人们对他（她）们的祝福和激励。

据说，早在7世纪后半叶，古代中国为走向成年的男女举行的冠礼、及笄习俗就传入了日本，而这种形式的成年礼也一直持续到明治时期。至于今天这种形态的成人仪式，则是始于战后第二年，即1946年。当时在日本琦玉县北足立郡蕨町（今蕨市）的青年团为了让青年们能从战败的颓废中解脱出来，为他们举行了一场别开生面的“青年祭”。蕨町的这一极具正面意义的做法，被迅速推广到全国，越二年，即1948年，在政府公布的祝日法里，干脆就把每年的1月15日定为了成人日。从2000年开始，成人日又被改定为每年一月的第二个星期一。为了纪念此事，蕨市还在当年举行青年祭的原址建造了成年式发祥地纪念碑以记之。

每年这一天，看日本各地热闹的成人式，就不觉感触良多。尤其是近年来，在由政府主办的成人仪式上，地方首长登台讲话、开演讲会、举行派对、赠呈纪念品，仪式隆重而热闹。其实目的不外是告诉即将走向成人的年轻人：从今天起，你们不仅仅拥有了吸烟、喝酒、婚娶的权利，更重要的是你们同时也拥有了神圣的选举被选举权，从此要担负起一个成年人的责任，按成年人的游戏规则做事。这样看来，成人式意义可谓重大，它为处于人生十字路口的年轻人适时指明了方向、提出了要求并明确了责任。

“冠礼”习俗本始于我国，它是由氏族社会的成丁礼演变而来。《礼记》有云：“夫礼，始于冠。”由此，男子成丁，被以冠礼称之，此习俗一直延续到明代。与男子的冠礼相对应，女子的成年礼叫“笄礼”或“加笄”，一般在十五岁举行，盘头加簪，以表示我家有女初长成。传承至明代的冠礼、加笄仪式，让走向成年的青年人意识到责任、义务，本来很不错，但自从清王朝一纸令下，终结了汉族传承几千年的成人礼后，至今日，成人意识在国人心目中已越来越淡薄，年轻人也大都在不知不觉中走入成年，充其量偶尔父母的一句“你长大了”，才会让他们意识到自己已经成人了，但也不过仅此而已。直接的后果就是导致今天的年轻成人们缺乏责任感、缺乏社会整体意识，时时处于彷徨中，这虽然与时下的各种社会原因有关，但缺乏成人意识也是不可否认的原因之一。

日本人虽在明治西化时才提出“和魂洋才”，其实，冠礼在日本发展到今天的成人节形式，早就说明了日本人是早已在身体力行着这一宗旨的。反观我们，却是早已丢掉了很多优秀的文化、伦理、思想、道德传承，其中就包括了冠礼、及笄等传统。旅日先辈们尝慨叹的“文化正统在夷狄”，今天让我辈却是深有体会。话说回来，举行成人仪式既然有着积极的意义，那么，我们也不妨重新来过一遍“中体西用”，进口日本成人式，让我们那些即将走向成年的年轻人也都带着一分责任心、义务感，每年过一个属于他（她）们自己的有意义的日子，这倒很有必要。也听说国内一些地区最近几年也在搞仿古成人礼，希望不是流于形式。