日本在垃圾分类回收方面有着非常成熟的体系，分类非常细致，如纸类、塑料、食品残余、旧家具、旧电器等，都要分别回收，而且每样垃圾还只能在规定的时间内才能扔，如果扔错了垃圾甚至会受到罚款。

在日本，假如每周一是规定扔纸类垃圾的，居民却错把食品垃圾扔到了回收处，那么就会给整个垃圾处理工作带来很多麻烦。比如这些食品垃圾在运送中，就会对其他的纸类垃圾造成污染，导致许多纸回收后却无法再次利用。而回收公司在发现之后也会经调查找到扔错垃圾的居民，按照规定可以对居民进行罚款。

日本的垃圾的回收工作与中国有很大不同，并非由环卫部门进行处理，而是各大回收公司，一般来说这些回收公司都是一些企业直接建立的，比如专门回收纸类垃圾的公司，就是由造纸厂建立，回收后的纸类垃圾直接再次利用制造成纸，其他依此类推。

而另一个不同之处在于，日本在垃圾处理方面对于居民本身的要求近乎苛刻，不但有刚才提到的只能按规定时间、地点扔垃圾，部分垃圾还需要居民按规定要求处置或包装好才可以扔，比如牛奶瓶子就必须是居民自己洗干净了才可能扔到回收处，如果不洗，当然是罚款！

更让人难以相信的是，在处理一些大型的家具、家电类垃圾时，还需要居民自己买单，也就是说要先付一笔费用，才可以将这些垃圾扔到回收处。这是因为日本政府在这一问题上采用“谁污染谁买单”的原则，所以居民需要为自己投放到社会上的垃圾买单。