稻爪神社
我们在秋天从大阪来到兵库县，它的首府神户，便是出产大名鼎鼎神户牛肉的地方。越是往乡野走，越能看到最原汁原味的祭祀活动。兵库县属的明石市有一个大藏谷，大约始于800年前，最初作为驿站，也叫大藏宿。在江户时代，是全国贸易交通的重要通道。这里每年按季节进行4次祭祀，秋天的祭祀活动最大，在每年10月的第一个星期日举行。大藏谷的稻爪神社，正是举行秋祭活动的地方，有着大约1400年的历史，是明石非物质文化遗产之一。明石的另外两样东西，也许会有更多人知道——世界上最长的斜拉索跨海大桥明石大桥，以及美名远播的明石章鱼烧，那就是耳熟能详的章鱼小丸子。
到达当天是神社秋祭活动的宵宫祭，也就是正式祭祀的前夜。对当地人来说，这一天的宵宫祭与第二天正式活动的本宫祭一样重要。祭祀正式开始前一段时间，人们就会开始各项筹备工作—所有的工作都是志愿参加，从族长到孩子，以及神户学院大学的学生，他们来自人类学系，把这项活动当作一种田野调查，今年他们的工作任务是协助摄像。活动的费用由挨家募捐而来，整个活动募捐约100万日元，约合8万元人民币。
从中午开始，人们便抬着神座在街巷中巡游，神会查看他的氏子是否平安，一直到黄昏回到神社。神社里放着两个神座，据说一个是温和的，一个是暴烈的，分别象征着人的两面。下午时分，8个小学生模样的孩子，抬着他们自己扎的龙头，来到神社会奉纳。宫司一丝不苟地为他们主持仪式，最后对着低头聆听的孩子们轻言细语说了一段话，与我一起站在角落默默看完这一切的翻译小姐将它翻译给我听：这是大家一起共同完成一件事情。我们总会有喜欢的事和不喜欢的事，但都要怀着感谢的心，不要抱怨。这也是我们人生的功课……孩子们听罢一齐鼓掌，仪式结束之后转过身一起抬着龙头出了神社。整个仪式安静肃穆却气氛轻松。即使是在仪式过程中，前来奉纳的人依然络绎不绝，象是两个不同的系统，各自运行自己的程序，却又兼容在同一个主机里。他们通常轻摇一下垂在正殿门口的粗绳，绳上的铃铛发出声音，像是跟屋里的神打个招呼。然后双手合十，虔诚地鞠上两个躬，心里默默地许下愿望，放下一些奉纳便转身离开。
