《日本书纪》记载：钦明天皇时，曾有夹带着巨大雷声的流星划过天际，这引起了人们恐慌。曾留学中国的僧人旻告诉天皇，那不是流星，是天狗。据说这是日本首次出现天狗的文字记载。

天狗在中国，传至今日，描述它的事儿并不多，这是因为虽然《山海经》中形容天狗是“其状如狸而白首，其音如榴榴，可以御凶”的吉星，但中国民间自古就有“天狗吃月亮”之说，称之为“扫把星”，是把它视为凶星存在的。

而日本则正相反，从天狗飞来到今天，它已被演绎了个天翻地覆。首先它的形象由当年的狐身白首演变为“鸦天狗”，中世纪后又变为以老鹰为原型的象征傲慢的“鼻高天狗”。至后来，天狗又开始逐渐演变为有着高高的红鼻子与红脸，手持团扇、羽扇或宝槌，身材高大、穿着修验僧服或昔时武将的盔甲，背后长着双翼的样子。它通常居住在深山之中，腰悬武士刀，脚蹬木屐，随身并带着蓑衣以便随时把自己隐藏起来，具有令人难以想象的怪力和神通，如此不可一世形象的天狗被日本人称为大天狗。日本人自古神秘化女性，自然也就出现了女天狗，不过，女天狗都干些啥却是不详。除此之外，日本还有八大天狗之说，它们分别是爱宕山太郎坊、鞍马山僧正坊、比良山次郎坊、饭纲三郎、大山伯耆坊、彦山豊前坊、大峰前鬼坊和白峰相模坊。

由古而今，虽然日本天狗众多，种类也众多，但干的事儿却都是差不多，日本人称天狗没事儿就是“姨她侄啦”（淘气、祸害人）。其实，日本人对天狗还是别有一番滋味在心头的。因天狗红脸高鼻，就有那么点像猿田彦命。猿田彦命何许神也，他是《古事记》里记载的接引天孙琼琼杵尊自高天原前往苇原中国的国津神，即接引神。由于接引有功，又被封为道祖神，而日本的道祖神简直就是日本男人心目中的一座丰碑，其形象之一就是一座巨型的石制阴茎，日本男人祈求性力时就跑那儿去拜石头男根。如此说来，常去的日本全国连锁大众酒馆“天狗”，那支着一只红红的高鼻子的天狗LOGO，看上去就感觉有点暧昧。问日本人酒友，天狗的高鼻子在日本象征着傲慢，作为酒家，怎么会选了这样一幅形象作为公司的脸面呢？酒友指指天狗那翘起的又长又红的大鼻子，邪邪的笑了一下。噢！心领神会了。感情这日本天狗，在酒馆里就着毛豆、烤鱼，品过清酒，然后醺醺然酒壮“天狗”胆，是要干点啥的。怪不得天狗酒馆如此繁昌，让酒客们趋之若鹜，原来酒客们看着那红红的大鼻子，喝到兴高，是有些心思的，哪路猴头（原来如此）呐！

据说居酒屋天狗创业者当年选择天狗做公司LOGO，是因为公司原址本来就是一家叫“天狗屋”的居酒屋，因这家小酒馆把天狗脸印在酒杯上，规定用此酒杯喝酒不喝完不能放下杯子，以此，小酒馆开火了，换地儿弄大的，就把酒馆卖给了天狗创业者。而天狗创业者亦想利用天狗脸使得买卖兴隆，如此，就选择了天狗脸作为公司的商标。倒真是兴旺了，而且发达胜过原老板。不过这些典故在日本人眼里也就是浮云，居酒屋天狗那又红又长的直挺挺的鼻子才是日本人暧昧的正宗。