日本四面环海，为了感谢来自海洋的恩惠，并祈祷成为国运昌隆的海洋国家而制定了“海之日”——一个专门为海洋设定的节日。

7月20日“海之日”的设定可以追溯到1941年6月，当时是为了纪念1876年明治天皇到日本北部旅行后返回横滨港。但那时它不是法定假日，一直到1991年，许多与海洋有关的组织于聚在一起，想为大海定一个节日，由于这个想法得到了公众的大力支持，所以1995年，在经过国会几年的争论后，7月20日被定为法定假日。

那时，在6月、7月和8月都没有假日。因此，日本人为夏季多了一天休息日而感到高兴。但最高兴的可能还是孩子们，因为他们可以早一天开始他们的暑假了——暑假原来是在7月21日才开始的。

不过，从2003年开始，“海之日”改成了7月的第三个星期一