7月1日,在日本东京迪士尼乐园,身穿象征“牛郎织女”服装的卡通人物向游人致意。东京迪士尼乐园从当日起举行为期一周的庆祝活动,通过卡通人物化装游行、游客许愿、推出特色“七夕餐”等活动,庆祝“七夕节”这一传统节日。日本的“七夕节”源自中国的牛郎织女传说,只不过日本人把它挪到了公历7月7日。
七夕之夜坐看牛郎织女星,是中国民间的习俗。日本的七夕源自中国,但与日本本土的民谣《缝纫女》融合后逐渐脱离了原有“情人相会”的意思,已经没有了悲泣的氛围,形成了独特的日本传统节日,其热闹程度甚至超过了中国的七夕。七夕节期间,日本的神社、商店等公共场所都会辟出专门的地方,移栽一丛婆娑的翠竹。同时燃放烟花、举办游行、歌舞、音乐会等,众商家会摆摊设位大搞促销活动。
最富有日本特色的七夕风俗是写纸笺许心愿。在日本古代的七夕节这天,是女孩祈祷自己缝纫技术提高的日子。江户时代开始,在竹子上挂上五色诗笺、折纸鹤,表达心愿成了夏季一道美丽的风景。每年的7月6日晚上人们会把写上自己愿望的小竹片挂在许愿树上,7月7日晚上把这挂满祝愿的竹片放进海里或河里,让它顺水漂去。
花店也会在7月初开始陈列掌叶笹竹。竹子根须坚韧、躯干空洞被认为寄居有神灵,自古以来被视为神圣植物。七夕用竹还有日本国家指定为天然纪念物的金明毛竹和幸运竹。
日本人喜爱草花,在日本的花卉古籍中,七夕的花卉是仙翁花和桔梗。桔梗是秋天七草之一,它与萩、茅草、石竹、葛、女郎花、藤袴六个花材作为七夕花出现在日本的古诗中。到了平安时代,石竹被定为七夕花。
7月7日还是日本的“满天星日”。满天星的点点白花如同小小的银河在夜空中闪烁,仿佛为牛郎织女搭起一道天河。正如它的花语是清纯、思恋一样,搭配红玫瑰表示“情有独钟”,搭配康乃馨表示“慈爱与温馨”,搭配剑兰则表示“祝你宏图大展”等。
七夕之夜,抬头仰望天空数星辰,低首赏花抚叶许心愿。