当地震发生后在大的摇晃到来之前，进行预测并发布消息的“地震消息紧急速报”系统正式启动。这是在震源附近检测到地震刚刚发生的初期微动（P波），通知即将到来的大型主震动（S波）的系统。这一日本独自开发的系统，从10月份起，通过电视等广泛地向一般用户传播消息，受到了国民的极大期待。

检测P波,预测S波
　　日本是一个多地震的国家，至今蒙受过多次重大的灾害。地震研究家们经过长年研究，终于开发了具有划时代意义的系统。这一系统活用了气象厅等安置在全国的大约1000个地震仪的数据。不论在哪里发生地震，靠近Ｐ波（秒速大约７公里）附近的地震仪瞬时进行观测分析，通知更远地区紧跟其后的大型震波Ｓ波（秒速大约４公里）即将到来。

紧急地震速报分为两种。一种是面向铁路及工厂的控制仪器等，提供给高度利用者；另一种是通过电视、收音广播以及设施内的内部广播，面向一般民众。提供给高度利用者的服务，通知内容包括地震发生时刻、震源和规模的推测值，以及推测最大震度在4以上时，公布地区名称，震度5以上时，公布对该地区的预测震度以及S波预计到达时刻等。速度优先，在地震发生后2至3秒内发出第一通报，然后顺次发出消息，精度逐渐提高。接受速报需要与发信公司等签订个别合同。面向一般民众的紧急地震速报则不发表具体的推测震度以及缓冲时间，当在两处以上的地震观测点观测到地震波时，推测最大震度在5弱以上时，将集中发布地震的发生时刻、推定震源等，以及推定震度在4以上的地区名称。

17秒前的速报能让儿童避难
　　自去年8月起开始试验性展开了与面向高度利用者几乎相同的速报，在正式开始运用之前，有746处的公司和行政机关以及个人接受了试行服务，在正式启动后，一定会飞跃性地增加。在试验阶段也显示出了效果，观测到了最大震度6强，2007年7月份的新泻县中越海湾地震。东京都立川市的国立医院机构灾害医疗中心在52秒钟前接受了速报，立即将电梯在附近的楼层停止，并进行了楼内广播。关东的铁路公司在1分以至30秒前得知了消息，停止了电车运转。长野县上田市在17秒钟前接受了速报，通过有线广播通知了各家庭，孩子们钻到了桌子底下，离开了容易倒塌的家具旁。这样，由于各地采取了防震行动，防止受害于未然。

发布紧急地震速报，最快也要在地震发生十几秒至几十秒前，如果垂直型地震等震源较近的话，有可能会来不及；还有可能把打雷误报成地震。为了有效地活用这一具有划时代意义的系统，必须充分理解其特性及极限，展开听到或看到速报时，所应采取的适当行动的训练等。