最近的科学技术进步表明，在最具破坏性的强烈地震到来之前，向人们发出地震警报已经成为可能。日本气象厅计划在2006年夏天开始向铁道公司、消防部门和其他重要机构直接提供紧急地震信息。由于这一系统中所使用的技术也同样能够用于减少家庭损失，例如：通过自动切断煤气以避免火灾，面向大众的普遍性公共地震警报系统也已经列入计划，并将于2007年春天准备就绪。

小田急地震警报系统的警报屏幕(铁路综合技术研究所)

监视每时每刻
　　发生地震时，最先探测到的是初震，又称为初波(P)。这些波的速度极快，接下来是比较缓慢也比较大的主要震动，称为次波(S)。紧急地震警报系统能够分析这两种波的速度区别，在主震动发生前估计S波到达的时间以及强度。紧接着发布这一信息。

　　早在十多年前，已经建成了一个系统来探测P波，并投入运行，能够在预报有可能发生地震的区域停止列车运行。在此成就基础之上，气象厅和铁道技术研究所联合开发了新的方法来处理紧急地震警报。其间的时间差只有几秒钟，但气象厅相信，如果能够研制出一套系统利用这些信息来切断煤气和电力供应，便能够减少普通家庭的损失。

　　地震早期报警已经正式开始进行试验。铁道技术研究所和小田急电铁已经研制出一套系统，使用于小田急线路上的警报系统。当小田急系统接受到地震信息后，会自动估算该公司的铁道设备可能的损失数量。如果有可能发生损害，系统会发出警报，命令所有列车紧急停车，司机将手动停止列车。系统用不到一秒钟的时间处理与地震相关的数据并发布警报。

警报系统终端(铁路综合技术研究所)

与各家庭连接
　　气象厅的研究者认为，他们能够利用这项技术创造一个家庭警报系统，通过快速自动关闭煤气和电力供应来降低地震损失。(在地震中，瓦斯炉和其他器具引发的火灾是破坏的主要原因之一。)另外，这样的一套系统能够给家庭成员宝贵的数秒钟以躲藏到安全的地方，例如藏到桌子底下等。

　　向普通家庭发出地震预报的系统，又称作IT自动灾难防御系统。安装在屋内的控制器将使用音频和文本方式的讯息，向住户发出地震的时间以及预计的强度等警报。数据来自日本电子情报技术产业协会的中央服务器。

　　该系统能够关闭煤气供应；还能够让市民找到掩护，从而预防大型地震引起的火灾和其他派生灾害。然而，同时也存在着风险，那就是如果系统的执行未经过恰当的推敲，这样的早期报警系统将会在人群中引发恐慌。因此，系统的设计者们正在努力降低这种风险。

　　看上去大部分市民欢迎这套警报系统。民意调查显示，大约60％的人愿意在家中安装这样的系统，并且大约80％的人对该系统表示了一定程度的信任。