近来，日本学校的课程越来越重视环境教育。越来越多的学校尝试着通过把学生带出课堂，参与实践活动来进行环境教育。例如，他们会带学生清理社区里的垃圾，或检测附近河流的水质。还有许多学校和当地民众团体合作，让学生参与环境保护或节能活动。为了支持这种实践学习，环境厅(现环境省)建立了儿童生态俱乐部，这是一个网站允许中小学生就环境问题发表自己的见解和进行讨论。

学生的环境教育不仅仅是课本和讲座。 (共同通信社)

在社会实践的过程中学习
　　日本的对环境教育的兴趣大约开始于五年前，当时地球峰会在里约热内卢举行，会议指出全世界都面临着不断增长的环境问题。 最近，环境教育的趋势是让学生直接接触社会，在实践中学习。这是很有必要的，因为在他们之中，有些人在将来可能成为领导人。

　　横滨的一所小学在过去的两年里，特别注重环境教育。他们不再把环境的主题仅限于科学和社会科学学科：这是对环境教育的传统定义，而是引入到其他学科。例如，在数学课上学习图表，学生先在校园里收集垃圾，然后开始计算瓶瓶罐罐和纸张的数量。而后，他们开始学习怎样用不同的图表来分析这组数据：如，百分比图表、圆形分析统计图和柱状图表。

　　有些学校邀请民众团体加入这些活动。学生们和当地的“拯救河流”协会的会员们一起测量附近河流的水质。他们还邀请了一个关于保护热带雨林的团体来学校帮助他们检查校园里树的成长情况。一个带队老师解释到：“这些活动的目的不仅仅是为了培养学生对环境的关注，而且是培养未来能够采取行动保护环境的公民。”

　　五月底，日本环境教育学会在横滨举行会议。将近 200个环境教育研究报告成果在会议上展示。 大部分这些研究计划强调动手实践。例如，滋贺的一所小学组织了学生对排放废水地区的一次“远征”，目的是为了研究水质和调查垃圾问题。岩手县的大学生团体组织了一次森林调查，这给当地孩子一次机会来计算树的数量，观察树的生长。

　　今年六月,环境保护团体和教师在东京都丰岛区创立了一个私人组织，它的主要任务是通过促进学校、公司和市民之间信息的相互交换来支持环境教育。他们的努力促使了丰岛区环境教育信息中心在今年六月开放。这个中心为工作在环境保护运动第一线的人们提供具体的建议。

全国少儿环境网络
　　另一个支持孩子们的保护环境的活动的组织是儿童生态俱乐部，由环境社创立，在全国推广。 要想成为全国性的网络的一部分，中小学生组织了他们自己20以上的团体，在一个成年人（被称做支持者）的带领下，参加与环境有关的实践活动。并不是所有的团体都是已学校为单位的，也有以家庭为单位构成的团体。

　　在神户市东滩区的一个四年级班级的同学成立了一个儿童生态俱乐部，因为在1995年1月17日的阪神大地震中，他们亲身体验到大自然的威力。从那以后，他们在学校里创立了一个生物小区做为各种生物的栖息地。吃午餐时，他们收集了橘子的种子。把它们种在校园里，为校园创造更多的绿色树木。他们还花时间在他们自己挖的池塘里观察蜻蜓。通过参与周边环境的建设，他们非常直接的了解到所有生物的重要性。

　　另外一个儿童生态俱乐部是由长野县的三位三年级的女孩和其中一位的母亲组成的。这个团体主要是关注日常饮食的对环境造成的影响。厨房里的一些垃圾还可以被充分的利用。例如，日本萝卜的叶子和苹果皮可以被制成肥料，或提供给学校喂养兔子。她们其中的一项活动是做出饭菜而不产生垃圾。

　　 儿童生态俱乐部的成员在俱乐部简讯里或在俱乐部的会议上报告他们的活动。一些支持儿童生态俱乐部小组活动的主流报纸有时也会报道孩子们的工作。孩子们在合作中从彼此身上得到鼓舞和动力，为儿童生态俱乐部的网络的进一步扩充做贡献。

实践运动折射出教育的趋势
　　过去，环境教育就意味着通过观察自然界了解到自然环境的重要性。最近一段时间，这些活动使学生们直接了解到他们是产生垃圾的消费者，因此有责任保护环境。这些活动取得了良好的效果。 这是因为垃圾带来的环境问题是越来越多，每一个涉及到产生垃圾的环节，从产品的制造到产品消费的分配，都必须加强公众监督。

　　实用的环境教育，可以马上转化为实际行动。人们越来越意识到它的重要性。因为今天的孩子们要为将来的社会负责。这种亲身实践的环境研究趋势反映出教育改革的现状，更倾向于实地多学科的学习。很多中小学校积极地向这一方向靠拢，把儿童生态俱乐部编入他们的课程。在今后学校教育里将越来越多地侧重于环境教育，因为它可以包含许多课堂的主题比如道德教育。