有机食品已成为日本人餐桌上的必备食品。有机食品曾一度只属于极少数过于考究的消费者，而今已在普通民众中流行。而尽管“有机食品”这一名称一度主要用来指农产品，而今有机加工食品也已开始出现。有机农业产品，包括加工食品，有很大的市场，估计为1500亿日元(按照人民币1元折算14.82日元计算，大约合101亿元)。有机产品的普及也对制造业和分销业产生了影响，创造出了新的产品以及新的分销体系，使更好地满足消费者的需求成为可能。

不再只是初级产品
　　以前，有机产品仍主要由初级产品，如水果和蔬菜组成。但而今有机革命也已扩大到加工食品。今年4月，一家主要的糖果市场商打出“无农药－有机栽培”的口号推出了玉米和巧克力碎屑饼干。其所有的成分，包括美国玉米、面粉、油以及巧克力，均在不使用合成肥料及农药的情况下生产。该公司在其方式上极为严格。为防止运输及仓储的过程中的霉菌以及确保货物不受农业化学品污染，他们甚至使用专用的海运集装箱、仓库以及卡车。该公司的产品所使用的成分中有95%以上为有机产品，且该公司已从一家美国私人认证组织收到了关于有机产品的认证书。

　　位于岐阜县的一家小型的醋生产商在过去3年中已从一家美国政府认可的认证委员会收到了有机食品认证书。每年，一名美国的检查人员都要来公司视察，以核实该企业的醋所使用的是有机栽培大米。该检查人员还对加工及分销过程进行检查。经许可的“有机”标签意义重大；该公司的销售已稳步上升。一家从美国与新西兰进口及销售冷冻有机蔬菜的冷冻食品生产商称，去年该企业标有“有机栽培、无农药”标签的食品的销售额为前年销售额的2.5倍。

　　许多其他食品生产商也在开发有机食品。自6月份起，市场上推出了各种各样的产品，包括用美国西红柿制成的蔬菜汁、用法国葡萄制成的葡萄酒以及用美国和加拿大大豆制成的豆面酱。在夏天赠送礼物的季节，百货商店利用这些产品在“中元”这个夏季礼品赠送季节的激烈竞争中提升销售额。

关注健康与环境
　　有机产品最早是在20世纪70年代出现的。当时私人消费者团体与农民形成了协作关系。由于消费者对自己的健康越来越关注并对自然与环境保护越来越关心，而且日本人的社会生活越来越丰富，有机食品的市场在过去的每一年中不断扩大。一家主要的金融机构估计，目前市场规模为1500亿日元(合人民币101亿元)。而根据美国农业部的资料，美国有机农产品的市场每年以20%的增长率发展。有人相信，日本的市场也将以这一速度增长。

　　这一市场的竞争愈演愈烈，而各个公司销售有机食品的能力取决于他们将其产品为真正有机产品这一理念传递给消费者的力度。尽管农林水产省已于1992年公布了有机食品的指导方针，日本尚未着手建立检查及认证制度或执法的方式。因此，越来越多的生产商试图通过获得拥有严格的检查标准并已建立完善的认证制度的美国或其他国家的产品认证，以赢得消费者的信赖。

　　前文所提及的岐阜县醋生产商的一名发言人说，该生产商努力争取到一家美国组织的认证是因为“小型生产商需要突出他们的独特品质，以与大型生产商竞争”。尽管在醋的生产过程的每一阶段中所使用的大米以及其他成分都是在日本生产的，但由于日本没有官方机构或第三方组织对有机食品进行认证，这才促使该公司向一家美国组织寻求有机食品认证。如果该公司仅在其产品上贴附诸如“低农药”或“无农药”等标签而没有认证书支持，这些产品将无法赢得消费者的信赖。

　　在刚刚过去的5月份，一家主要的超市连锁企业进口了15吨经过有机认证的加利福尼亚大米。这些在该连锁企业位于大东京地区的79家店中供应的大米两个星期即宣告售磬。“有机”这一关键词仿佛正在改变日本消费者长期以来所持有的认为国内产品非常安全而进口产品不安全的观念。

产业开始制定标准
　　目前，日本有机食品市场期待国外的认证制度能带来兴隆的生意。然而，消费者对有机食品的日益关注已促使农业省考虑在日本建立有机食品审查及认证制度。农业部希望在下一个财年建立起这样的制度。

　　有机食品的普及同样也激起了生产商及分销商涉足有机和低农药农业的新潮流。在刚刚过去的7月份，直接向零售商发货的78家生产商集团首次聚在一起并成立了一个保护协会。尽管有机产品已因其味道极佳以及安全度高赢得了声誉，但这些生产商规模较小并且缺乏建立自己的生产标准以及定价的能力。他们希望通过合作并成立一个较大的组织制定出他们自己的产品认证及质量评估标准，这样他们将不再需要依靠政府或市场来做这些工作。这些生产商集团也同样期望建立起一个生产商主导型的市场分销体系。

　　在批发市场上，有机食品也正在获得牢固的地位。去年6月，一家位于东京日本最大的批发产品市场大田市场的大型批发商建立了一个专门的部门经营有机产品及其他精选产品。在仅仅一年的时间里，该公司的总体月销售额从3000万日元(大约合人民币202亿元)骤增至10万亿日元(大约合人民币675亿元)。该公司目前为180家生产商集团服务，并已收到全国各地的种植者的询问，这些种植者称他们希望发运通过现有分销渠道难以销售的蔬菜。过去，批发商对种植者施加了苛刻的条件，并强调他们要有能力提供稳定的产品供应。由于这一原因，人们普遍以为通过以市场为基础的分销渠道销售有机水果和蔬菜永远不会被广泛普及。的确，在过去，有机产品主要通过从农场直接运至零售商的方式到达消费者手中。然而，在消费者的压力下，大型零售商需要更多的蔬菜和水果品种，因此，有机食品正稳步进入以市场为基础的分销渠道。