报仇本有宗教意味 切敌之腹于君墓前

    任何讲述日本旧风俗之书，均未正当主张报仇本有宗教的意味。旧社会中报仇之一切习惯，起因于宗教，此事人多知之。日本之报仇事件，至今犹保持其宗教的特色，吾人对于此一事实，最感特殊兴趣。报仇确系一种安慰死者之行为，报仇后之仪式——即将敌人之首作为藉物而供于被害者之墓前——可为明证。此仪式中，最令人感动之特征之一，系往昔报仇雪恨后向亡者之灵所作报告。此种报告，有时以口头为之，有时则以文笔为之，而文章有时留于墓上。

    读者中，不识密福特氏所著颇有趣之《旧日本故事》，及其所译《四十七士》之故事者，恐怕没有。但多数人知否洗涤吉野上野之介之首，究有何种意义，又为亡君报仇而久伺机会之勇士，其所呈与亡君之报告，究有何种意义者，则余以为颇有疑问矣。该报告，余将引自密福特氏之译文，系供诸浅野公之墓前者也。该文今尚保存于泉岳寺。其文曰：

    “元禄十五年，岁次壬午，十二月十五日，进死臣大石内藏助以至于步卒寺坂吉卫门等，都四十七人，谨奉告于亡君之尊灵曰：去年三月十四日我君刃伤吉良上野介事，臣等不审其详，然我君遭生害，上野介则存命，公裁既毕，臣等虽知非君所愿，然臣等食君之禄，不共戴天之义，难以默止，然而请缨无主，昼夜惟有感泣，纵空抱耻以逝，终无词以对于泉下，同志等乃奉继尊志，以待今日，一日如三秋。四十七人赴雨踏雪，一二日始得一食，老衰病身者有之，然恐失之交臂，弥增我君之耻，爰于昨日夜半，赴上野介宅，携之来此，此短刀系先年我君所秘藏，今奉还我君，墓下有尊灵，曷来手斩，以洩郁愤！臣等四十七人敬白”。

    由此观之，四十七人报告浅野公，视其如生人。敌人之首，洗涤干净，与九寸五分之短刀同供于墓前。该短刀系浅野公因幕府之命令用以切腹者，其后大石内藏之助斩吉良上野之介首时所用，今供诸浅野公墓前，呼其灵来斩其首，俾永久息灵之怒，以雪其忿。其后四十七人全部奉命切腹，以死随其主君，葬于主君墓前。彼等墓前，每日有景慕其忠义者，来供香烟，垂二百年以上。

    倘要充分了解此忠义之故事，必须居住日本，而与古日本生活之真精神接触，但曾读密福特之翻译及可靠文件之译文者，皆言其读后感动不已。此报告文尤令人感动，盖文中所表现之情谊与信义，以及义务观念之及于现世以外者，特令人感动也。复仇一事，由我近代伦理观之，必受非难无异，然为主君报仇之日本故事，固有其可敬佩之一面也。吾人读此等故事而感动者，乃由于与普通复仇无关系之某种表现，即报恩，克己，视死如归之勇气，以及对于不可目睹者之信仰之发露。此点无论有无自觉，系受其宗教的性质所感动者也。单纯为个人之报仇，即为个人受害而抱执拗之报仇观念，固能伤吾人之道德感情，盖吾人所受之教，认为此种报仇情绪，系属单纯之兽性，即表示人类共同具有下等之动物性，但为报答已死主人之恩以及其义务感情而为之报仇故事，足能引起吾人崇高道德上之共鸣，以及诉诸吾人对于无私之心，

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