◆(日) 野岛刚
美味寿司的关键是米饭
我在一家寿司店和店主攀谈时了解到:“外国人经常说在日本吃到的寿司中的米饭很好吃。”这一点非常有趣。的确,当日本人去国外的寿司店用餐时,比起寿司的材料来,他们大多会对米饭的味道感到不满。
今天,鱼肉已经成为了遍及全球的食品。金枪鱼在哪里都能捕获得到,虾和墨鱼也是一样。至于鲑鱼,市场上销售的大多都是挪威的养殖品。因此不会出现在日本吃到的鲑鱼比在北京或香港的好吃的现象。
但是米饭就不一样了,它能够充分地体现出日本的特色。在制作寿司时,需要使用能与醋的味道搭配的米饭。入口即散、黏性较小、略硬而偏滑的米饭是最好的选择。因此,与黏性大、味道香的越光米相比,黏性小、味道淡的竹锦米更加合适。有一些寿司店还会在大米中掺杂一些陈米,以降低其黏度。要是在国外,绝对没有多少寿司店肯在米饭上花费如此大的功夫。
在寿司店中,经常能够听到“煮饭三年”的说法。意思是说,在进入寿司店修行时,要想做出好吃的米饭,就需要花费三年时间。煮饭的方法就是如此重要。
实际上,在制作寿司时,捏米饭的过程是最能体现出厨师手艺的地方,其中包含了很多种手法。要想掌握这些手法,最少也要三年时间。人们说,要判断一个厨师的手艺,最好的方法就是看他捏米饭的手艺。寿司中的米粒数量一般都在几百粒左右。在取饭时,熟练的厨师能把每次的误差控制在几粒之内。如果出现了把手中的多余的饭粒往回放的现象,就说明此人修行尚浅。
最近,随着寿司店的连锁化,自动捏饭机得以普及。有些机器甚至能为米饭抹上芥末。但真正美味的寿司必定离不开厨师用自己的手艺精心做出来的米饭。
这种技术就是要把米饭烹制成美味的寿司材料,也体现出了米饭对于寿司的重要性。如果读者们有机会在中国或日本吃到寿司,希望大家能够用心去感受米饭的美味。这样的话,就一定会明白“寿司的关键在于米饭”的道理。
让座的烦恼
最近,世界各国的地铁网络日益变得发达,很方便就能观察到当地民众是否会给老人和孩子让座。有人认为,给弱者让座的行为体现了一个地区的文明程度,但我对此并不赞同。让座带有一定的“强制”色彩,人们是否会让座,很大程度上取决于这种“强制性”在社会上得到了多少认可。其实谁也不愿意让座,只不过有时会觉得让出来更合适,这就要看该社会是否存在着“人们应该让座”的共识了。
然而在前不久,我乘电车上班时看到一名年轻人坐在了爱心席上,而他眼前就站着一位70岁左右的老太太。年轻人看上去是在专心地摆弄手机,到底有没有看到眼前的老人就不得而知了。于是我提醒他:“你让一下座吧。”说这句话之前我等了一分钟,想让他主动让出座位,但一直没有结果。
年轻人带着略微不满的表情不情愿地让出了座位,但老人却开始犹豫是不是要坐下。如果她不坐下,那我就成了“多管闲事”。最后,老人还是坐下了,我竟在这个过程中感到了一丝紧张。
对于每天都要乘坐电车的人来说,让座是一个经常遇到的问题。这明明是一种值得赞扬的行为,但有时却让人感到犹豫与不安。就我来说,我并不是介意让座,而是想让对方为此感到高兴。但在这个过程中,会产生一些小小的心理负担。
在给老人让座时,对方可能会流露出不快——这种事我遇到过很多次。如果老人坚持不坐,那么自己虽然已经站了起来,却还要原样坐下。这样一来,心里就会很不舒服,认为对方“没有接受自己的好意”。有时在站起来之后,座位会被人占去,无法让给自己想让的人。
最近,我在报纸上的读者投稿中看到了这样一条自由律俳句:“面对身穿登山服的老夫妇,是否要让出座位,真是令人犹豫。”
为了避免这样的尴尬,我的一位朋友采取了一种非常麻烦的办法:在想要让座时,先把对方叫来坐下,然后自己下车,再跑到其他车厢重新上车。
但是,被让座一方的心情想必也十分复杂。最近,我慢慢体会到了这一点。我的哥哥今年正好50岁,由于白发较多,两年来经常有人给他让座。每逢此时,他的心情都会黯淡下来,想道:“我已经这么显老了吗?”我十分理解这种想法。
至今为止,还没有人给我让过座,都是我在给别人让座。我无意在此炫耀,从出生到现在,我让过300次左右,也许更多一些。但我也知道,别人给我让座的日子也在一天天临近了。
为了不在第一次被让座时受到打击,我得在心理上做好准备。到时候,我会衷心地向对方表示感谢,并接受他的好意。
入浴剂带来的享受
众所周知,日本人非常喜欢泡澡,平均每周要泡5.5次。这几乎已经成为了一种生活习惯。每当去各地的温泉时,都能看见男女老少一边笑着走进温泉,一边感叹道:“生在日本真好!”日本的浮世绘中也有大量描绘男女享受入浴的图画。
对于日本人来说,人生最大的快乐就是泡澡。
日本人再喜欢温泉,也不可能把温泉水引入自己的家中,因此,入浴剂在战后的日本迅速得到普及。虽然不能每天去泡温泉,但有了入浴剂,至少就能体验一下那种心情了。
我出生在一个普通的工薪家庭,家里有个一般大小的浴缸。母亲在入浴剂这件事上非常用心,每次都会买回不同种类的产品。
入浴剂的魅力在于,它能将日本全国的著名温泉水再现在家里的浴缸之中。例如九州的云仙温泉、关西的有马温泉、关东的草津温泉、东北地区的温泉、北海道的温泉等。有的入浴剂会成套销售,其中包含了二三十处有名的温泉。它成为了我家的常备品。入浴剂用完之后,母亲急急忙忙地赶往超市的身影,至今还会浮现在我的脑海之中。
在端午节时享受菖蒲温泉,冬至时体验柚子温泉——日本自古以来就有在浴缸中放入花草或果实的习惯。但近年来这些材料很难入手,所以入浴剂开始代替它们满足人们的需求。虽然入浴剂和真正的温泉在效果上肯定会存在差异,但各个厂商都会通过分析温泉的成分,努力使入浴剂发挥出各种效力。
在我的童年时代,呈现出黄色、红色、紫色等颜色的巴斯克林入浴剂很受欢迎。自称是美国进口产品的它香气扑鼻、色彩鲜艳。使用它入浴时,与其说是在享受温泉,不如说是在感受一种奇特的科学文明。
然而,入浴剂也发生了显著的进化。
在日本最受欢迎的购物网站乐天的排行榜上,排在入浴剂销量前十位的几乎都是含有盐分的产品。人们发现,含有盐分的洗澡水拥有清洁肌肤、净化血液等多种功效,所以此类入浴剂占据了压倒性地位。此外,市面上还有药草类与中药类的入浴剂。放进入浴剂的洗澡水大多都是无色或乳白色的。
日本人对入浴剂的喜好在不断变化,但对泡澡的热爱丝毫未改。这一习惯大概已经深深地植入了日本人的DNA之中。
(摘自上海译文出版社新书《豆腐与威士忌——日本的过去、未来及其他》)