每年的公历1月1日，日本迎来了新年。在头一天晚上的除夕，日本的寺院有敲钟的习惯，这也是深受佛教影响的一大过年仪式之一。

在12月31日的除夕零点，寺院的钟声响起，宣告新年的到来。但令外国人费解的是，绝大多数的寺院的敲钟次数为108下。

108这个数字到底与日本的什么有关？

有关这个数字有多个版本的说法，很难说哪一种说法是对是错，但“烦恼说”被民众接受的比例应该大一些。

此外，敲打108次并非铁律，有些寺院也敲200多次。

1. 表示烦恼的数字

眼、耳、鼻、舌、身、意这六根都有各自的喜好，高兴、难受、不在乎三种状态，6 x 3就是18种类；这18种类又各自具有“净”与“染”2类，18 x 2=36类；这36种类分配到前世、今世、来世，36类X 3则就是108。

说到底，108这个数字是表示人所拥有烦恼的数。

2. 表示一年

12个月、24个节气、72个物候，加起来就是108，表示1年。

3. 表示四苦八苦

为了远离四苦八苦（四苦八苦的日语发音，与4 9 8 9相近），4×9+8×9=108。