中国人现在爱说“剩女”，日本没有“剩女”这词，“剩女”却比比皆是。

高挑的Z小姐36岁，横滨一家旅行社的中文导游，中文很好，无数次带团来中国旅游，也接待去日本旅游的中国团队。今年3月，我和她在贵州见面时，她正戴着为门齿矫形的钢丝，一笑起来就用手掩住嘴。

我知道，在日本做这类矫形费用非常高，就问她为什么要斥“巨资”矫牙。她说：“我一个还没出嫁的姑娘，为修饰好自己的形象当然要在所不惜啊！”

她告诉我，这一类的谈话还是用中文进行比较自然，因为日本人之间是不谈这些事情的——“其实，先进发达的日本远比中国‘封建’，用中文谈话多好呵，什么问题都能谈！”Z小姐已经来过N次中国，甚至都能读懂手机短信上的“段子”。

我问她是否觉得自己是“剩女”，她一开始没听懂，我写出这两个字以后，她才明白过来并微笑着说：“这是中国人的思维习惯吧？女性30岁还没结婚就觉得奇怪。在繁忙的日本社会，自己的事情都忙不过来呢，谁还管别人结婚不结婚的事情！”

确实，日本人很多都是晚婚模范，男人四五十岁结婚一点也不奇怪，女人30岁结婚，还有人会说“早了一点”。

“你的父母不担心你吗？”我穷追不舍地问。

她告诉我，日本与中国不一样，中国的长辈总是围着晚辈转，而日本的老人都有自己的生活，也不会干涉子女的生活，最多只是偶尔提醒一下。目前她经常带着客人在中国各地旅游，觉得生活很有趣，“如果结婚、生小孩，我就会失去这份喜欢的工作了！”

确实，就我的体会，同属东方文化的日本父母对于子女的人生选择大多很尊重，很少强求孩子在特定的年龄结婚生子，与中国的父母非常不一样。

20年前，我的一位日本朋友K先生曾带着小女儿来上海旅游并考察市场。闲聊中，我问当时只有9岁的小女孩长大后有什么愿望。她说：“希望能遇到一个对我好的、有钱的男人结婚。”

我说，你这么想结婚啊？结婚意味着很多家庭琐事—— 过日子，生孩子。小女孩立即接过去说： “结婚干嘛要生孩子啊？累死了！没有孩子的两个人，多幸福！”

我当时非常惊愕，9岁的孩子竟然有如此清晰的“概念”。而K先生只是津津有味地听着，不插话也不制止。

今年春天我再见到这个姑娘时，她已经29岁了，还没有结婚，一个人租房子住在外面。“她还没考虑结婚，我们也不催她，”K先生对我说，“过30岁人才成熟，性格脾气才稳定，对婚姻家庭的理解也深刻些，才会获得幸福。”

我笑问：“你们做家长的也不着急呀？”“我们急什么，那是她自己的事情！”K先生毫不犹豫地说。

孩子的事情自己做主，是日本社会普遍接受的观念，年轻人成年后大多离开家庭，自己单独租房居住，打工维持生活，不依赖父母。而且，日本人没有像很多中国人一样强烈的传宗接代的意识—— 这大概也是日本“少子化”的原因之一。