南北朝时有北周大将贺若敦，立有赫赫军功，自以为能受朝廷封赏，没想到却因奸人所诬，不升反降。他心中愤愤不平，当着使者的面大发牢骚，最终被朝廷赐死。临死前他对儿子贺若弼说：“吾以舌死，汝不可不思。”谁想十几年过去，贺若弼成了隋朝的右领军大将军，也因逞一时口舌之快被隋炀帝所杀。古人将父子俩的“杯具”归纳为一句成语：祸从口出。

故事传到日本，日本人取“吾以舌死”之句，将这种嘴给身子惹祸的事形容为“舌祸”。现如今，这个词在社会上的能见度越来越低，取而代之的是词义略轻的“失言”。只有在政治家或公知们公开说了违反伦理道德的话，又或者恶语中伤少数民族时，媒体才会将其冠以舌祸之名。

在日本的记纪神话中，九州岛南部有一个抵抗大和王权的族群，被称为“熊袭”（也称熊曾）。相传该族群骁勇善战，大和王权也无法以武力将其征服，于是就以礼物买通“染师者”（族长）的女儿，最终将族长害死。如今，曾被认为是熊袭领地之一的宫崎县都城市庄内町，仍保留着描写熊袭战士出征的民俗舞蹈。

1988年2月，时任三得利社长、大阪商工会议所会头的佐治敬三，因发言侮辱东北地区而给自己招来舌祸，熊袭则是躺着中枪。当时舆论正在热议“仙台迁都”，佐治敬三在电视节目中公开称：“东北是熊袭的产地，文化程度非常低。想迁都那里的人简直是傻瓜。”

这位公知发言的本意，是希望争取将首都职能迁往大阪，但他的发言被认为严重侮辱了东北地区的民众。而且，熊袭是九州南部的部族，东北地区原住民则被称为“蝦夷”。佐治敬三的发言也暴露了他的无知。结果，东北各县发起了大范围抵制三得利商品的活动，佐治敬三闹了个灰头土脸。

除了经企界之外，政界大佬也曾因侮辱少数民族给自己招来舌祸。2007年10月31日，民主党国会对策委员长山冈贤次，在与自民党国会对策委员长大岛理森会谈时开了一个玩笑。为了拉近双方的关系，山冈指着同席另两个人对大岛说：“他俩都是出身本地的贵族，咱俩却是流着阿伊努人血液的蛮族啊！”幸亏他政治觉悟较高，在会谈结束后的记者会上马上收回了这番话，但仍给其他党派攻击民主党提供了不少“炮弹”。

人都说大智若愚，有学问的人从不乱讲话，更不会为了突出自己的学问去侮辱或贬低别人。只有那些爱慕虚荣的人才喜欢大发言论、信口开河。“宁可把嘴巴闭起来，使人怀疑你是浅薄，也不要一开口就让人证实你的浅薄。”不失为一句名言。