相扑是受日本人尊重的“国技”，相扑运动员因此是这项具有宗教象征民族运动的英雄。每一场相扑比赛，尽管电视台会实况转播，很多日本人还是愿意花大价钱购买门票，亲临赛场观看比赛。日本的相扑比赛，每一场都是座无虚席的。

但是，日本近年来发生一系列同相扑运动有关的丑闻，其中包括一起黑社会操纵的非法赌博案件。这些事件严重损害了相扑运动的声誉。这项古老的体育运动也未能逃过有组织犯罪的影响。