无论世界任何角落，鼓都是流传最久远的音乐，可以照映出一个民族深处的烙印。“太鼓”是日本传统的鼓艺表演形式。现在日本不光有纯粹的太鼓表演，还有以太鼓为器材的健美操，在学习了传统乐器的同时又锻炼了身体，真是一举两得…

太鼓现在是日本的代表性乐器。日本太鼓分为平鼓、缔鼓、宫鼓和大鼓，威力无比，要求演奏者有着强劲的体力和准确的打击力度。大太鼓的形状有大有小，形状好像啤酒桶。鼓身用榉木(高档)或次楸木(低档)两面蒙上熟牛皮，直径从30厘米到超过1米的宽度。而在曾经的太鼓热中，更宽大的体积也出现过。

太鼓的起源已不可考,但普遍认为最早起源于中国。在日本文化中,太鼓与它的发展息息相关。在古代，太鼓可迎神宴飨，亦可驱瘟赶鬼。在佛教中，太鼓象征了佛的声音。一般，用鼓槌击打的叫太鼓，用手击打的叫鼓。据说早在绳文时代就出现了太鼓，当时是用来传递信息的。在日本的创世神话中，还有天宇受卖命(即《日本神话古事记》中的舞蹈女神)把桶倒过来敲得嘣嘣响的故事。中世纪随着“田乐”等的发达，太鼓在日本民间非常隆盛。而战国时代的大名们，则利用太鼓指挥军队，阵太鼓随之兴起。

太鼓有其固定的服饰要求，全套服装包括头巾，衣服，腰带，鞋子（五指分开），颜色有多种，比较流行的两套颜色是以黑色为主，衣边为红色，和以蓝色为主，衣边为金色。时至今日，太鼓成为音乐界备受关注的表演项目。每逢节日，全国各地都会组织不同的太鼓表演，表演者少则十几人，多则成百上千，时鼓时舞，嘴里喊着口号，场面极宏伟壮观。