也许是那忧伤的曲调吸引了飘泊的我，也许是那充满感伤的歌词唤起了我的共鸣，或也许是那煽情的肢体语言感染了我，总之，来日后不久，就喜欢上了演歌。

演歌的历史并不算长，严格说来它应是明治时期自由民权运动的产物。当时，岛国的开化激进派们以集会演说的形式来批判藩阀政治，宣扬自己的主张，而感到危机的政府则开始取缔开化派的这些集会演说。于是，开化派们魔高一丈就把“说”改为“歌”，以歌谣的形式继续唱出自己的主张。民众唱歌，政府就不大好管，由此，“演说歌”渐渐定型，其实就是政治讽刺歌。而今天所谓的演歌是当时演说歌的略语，只不过今天的演歌无论从形式上还是内容上，都已与19世纪时的演说歌不可同日而语，早已没有了政治色彩，而完全蜕变为一种纯歌谣形式的演唱了。

演说歌，经过了最初的19世纪末的创成期，于20世纪初就在流行歌大众音乐的冲击下匆匆谢幕，接下来进入战时萧条期，演说歌就近乎于绝迹了。而后于20世纪50年代，由明显区别于流行歌曲的近似于现在演歌风格的民谣和浪曲的出现，使得演歌进入了复兴期，发展至60年代的演歌，社会讽刺要素已经完全不见，可以说作为演歌只是名称复活了，内容已与当年的演说歌风马牛。而望乡歌谣风格带动了演歌的新形式，一批如高仓健、森进一、千昌夫、北岛三郎和小林幸子等开始崭露头脚，他们的《池袋之夜》、《函馆之女》、《北归行》等演歌也流行开来。

70年代可以说是演歌的一个辉煌时期，这一时期一批如《北国之春》、《舟呗》、《津轻海峡 冬景色》等脍炙人口的演歌唱红东瀛列岛。五木ひろし、石川さゆり八代亚纪、森昌子等一批演歌歌手也活跃起来。

从80年代至90年代，借卡拉OK东风，演歌在中老年受众群体里得以重新热火起来，什么《无锡旅情》、《酒よ》以及邓丽君的歌曲被人们传唱开来。不过，也是从90年代后半开始，演歌渐渐被年轻人抛弃，流行歌曲再次夺走了青年受众。

进入2000年，虽然大泉逸郎的《孙》和冰川きよし的《箱根八里の半次郎》一时大火，但也已然未能改变失去年轻受众的事实。2010年代，近藤真彦和坂本冬美的演歌一时成为话题引起轰动，但也不过是昙花一现，终究没能掀起大浪来。

尽管如此,演歌那独特的充满乡愁的情绪宣泄的表现手法,因其暗合了日本人的感伤、幽玄情怀，却仍能屹立日本歌坛而不倒。

日本人说演歌是基于日本人独特的感觉和情念而派生出的娱乐歌曲。由歌手独自的唱法、歌词的性向又被分为“艳歌”和“怨歌”。歌词几乎充斥了“海、酒、泪、女人、雨、北国、雪和离别”等词语。歌者在台上一般大都以传统和服装束示人，再辅以歌者那紧皱的双眉、悲哀的表情、并紧伸直的五指以及在悲哀表情下做出的高难动作——嘴唇微笑状，然后目视远方，以时而悲伤时而泪流时而激情的淋漓尽致的表演，让观者身不由己地随着歌者的情绪起伏、歌词的动人心脾而进入一种与歌者共歌共舞的心境之中。

不过，演歌那动人心的歌词，撩人肺的忧伤曲调，倒正和了我们一杯清酒，一首思乡歌谣，想念远方亲人的情怀。我喜欢演歌，想家了，听一首演歌，就更乡情无限了。