说起日本的国家性质，在国际社会上一直流行着这样一句话——“经济走的是资本主义国家路线，福利走的是社会主义国家路线”。

前半句的正确性是毫无疑问的，而后半句的“日本”和“社会主义”，这两个词乍一看怎么这么格格不入呢。但如果能稍微了解一下，就知道话出有据，并不夸张。

日本自二战以后就颁布了《生活保障法》，规定由国家出资救助贫困者，保障其最低生活水平，遵循无差别平等的原则。这项福利制度最大的特点就是覆盖全面，对象从低收入人群到失业者，从儿童到老年人… 乃至加入日本国籍的外国人和非日本国籍的外国人都被考虑在内。内容包括生活补助、教育补助、住宅补助、医疗补助、分娩补助、就业补助、葬祭补助等等，真可谓是从襁褓到坟墓的每个环节都照顾到了。

然而近几年，由于日本经济发展持续低迷，2011年又遭受前所未有的大震灾，申请生活保障的日本国民人数不断地扩大。越来越庞大的财政负担迫使日本政府开始考虑要重新改革福利制度，准备从2013年开始削减低保者的“国民生活保护费”金额。这对原本就流年不利的日本国民来说，无异于雪上加霜。日本国内也有批评指出，日本政府此举是出尔反尔，不顾老弱病残的死活。日本政府想要减少财政开支，除了改革生活保障制度以外，是不是就真的没有别的路可走？回答是有！

近路之一就是加强对医院的监督管理。在2012年度的政府预算中，仅用于支付“国民生活保护费”的就高达3.7兆日元。在这3.7兆日元的“国民生活保护费”中，用于支付低保者医疗费用的“医疗补助费”约占一半，用于支付低保者食费、取暖照明费等的“生活补助费”约占三分之一，用于支付低保者房租的“住宅补助费”约占15%。

需要注意的是，医院不是福利机构而是盈利机构。事实上，通过对由国家全额负担医疗费的生活保障对象实施多余的、不必要的治疗措施而牟取暴利的医院，光是大阪就被曝光过34家。

近路之二是让老年人睡在银行或家里的存款流动起来。据日本厚生劳动省在11月21日公布的数据表明，截止今年8月，日本全国申请最低生活保护的人数为213万1011人，这是二战以来人数最多的纪录。与此同时，接受低保的家庭数也达到155万5003户，同样为史上最多纪录。

但值得一提的是，在这些低保者当中，占比例最高的不是失业者，也不是因为身体或精神上的原因而失去劳动能力的弱势群体，而是老年人。老年人人数最多，受益时间最长。然而另一组数据又显示，日本个人金融资产所有额最多的，也是60岁至70岁以上的老年人。这两组数据之间巨大的矛盾，或者说社会隐情，是什么原因造成？

近路之三是福利和法制强力联手，彻底有效地开展打击查获行动。2011年7月，仅大阪警方就查获了52起有组织的非法诈骗补助金案件，涉案金额高达3亿5千万日元，其中有半数以上都与暴力团伙有关。

如今，日本社会存在很多把生活保障制度当作敛财渠道的暴力团体。他们有组织有计划地网罗大批的无家可归人员去申请生活补助，然后以“保护费”或“介绍费”的名义每月从中抽取大部分。就这样，日本国民的血汗税成了很多暴力团伙的资金来源。所以说，福利和法制联手，即可以减少政府不必要的开支、也能消除社会隐患。

虽然改革生活保障制度，是最容易想到的短期有效的“省钱”法，但路真不止一条。毕竟，如何在不加重国民负担、不损害国民利益的前提下“省钱”，才是政府的职责和作用所在。