青春靓丽的美少女组合、让无数青少年着迷的漫画丛书、动画片中的卡通形象，以及不断更新换代的电子游戏，这些看似登不上大雅之堂的流行文化不仅大大提高了日本的国际知名度，而且日益成为日本经济的一个新增长点。

日本政府为了推动本国流行文化“走出去”不遗余力。日本的流行文化包括电影、电视剧、流行歌手、青春偶像组合以及漫画、动画片、电子游戏以及其中的人物形象等诸多元素。尽管近年来“韩流”在亚洲各国大行其道，韩剧和韩国影星的知名度大有超过日本同行之势，但日本在漫画、动画片以及电子游戏等领域仍然占有不可动摇的地位。由漫画中衍生出来的东京秋叶原的女仆餐厅以及“萌”等流行词在东亚地区流行甚广，而日本动漫节也频频在欧美国家登台亮相。

日本政府最初只是利用广受各国青少年喜爱的日本流行文化来提高本国的知名度。最具代表性的就是被称为超级漫画迷的前首相麻生太郎。麻生在担任外相和首相期间大力提高日本动漫在外交中的作用。2008年3月19日，日本外务省举行仪式正式任命著名动画片《机器猫》中的主人公为日本的动漫文化大使。近年来，日本政府又逐渐在本国流行文化中发现了巨大的商机，2009年上台的民主党政权明确将向海外推销日本流行文化作为今后经济增长的一个战略性领域。

2010年6月8日，日本经济产业省制造产业局成立了一个专门协助向海外推销日本的设计、动漫以及时装等流行文化产业的新部门“酷·日本（cool japan）室”。新部门成立后第一个主攻方向就是与“韩流”竞争激烈的东南亚。今年10月，日本在新加坡举行了为期一个月的流行文化宣传活动。日本的民间企业也与政府展开密切合作，在新加坡设立了“酷·日本平台”的秘书处，向日本国内的流行文化企业征集“走出去”的方案，并与东南亚当地的日资企业和媒体等加强联系。当地的日资企业已打算今后在举办大型活动和投放广告时更多地使用日本的明星或动漫形象。

人口规模世界第二、近年来经济发展迅速的印度，也是日本政府推销本国流行文化的重要方向。为迎接日印建交60周年，日本经产省决定于明年3月在印度孟买举办大型的“酷·日本交易会”，全面向印度推介日本的动漫、时装、饮食和观光等文化资源，目前参展的征集工作正在日本国内紧张进行。据主办方估计，在4天的交易会期间将吸引1万名入场者。然而，交易会只是在日本商家和印度消费者之间搭一座桥，交易会后，日本的流行文化及其配套商品还将继续渗透印度市场。

本来，由于人口老龄化和生育低迷现象的加速，日本的流行文化在国内将面临市场萎缩的危机。然而，日本政府采取各种措施积极将本国流行文化推往海外市场的努力，不仅使日本的文化产业获得了发展繁荣的机会，而且也有助于提高日本的软实力。