去年我到日本一家跨国公司工作，地点在东京新宿的一栋写字楼里。电影《杜拉拉升职记》里的工作餐曾令我心生艳羡，自然而然对这家世界五百强公司的工作餐也充满期待。可同事吉田先生却告诉我：“日本公司一般不向员工提供工作餐，每到中午日本街头巷尾的餐厅就会挤满就餐的工薪族。我们不去凑这个热闹，午餐就吃方便面。”“总吃方便面受得了吗？”我惊讶地问。吉田自豪地说：“从1958年日清食品公司的创始人安藤百福销售全球第一袋方便面起，方便面已走过半个多世纪的历程，目前日本市场上的方便面品牌超过500种，现在我还觉得没吃够呢！”

午餐时分，同事们都拿出方便面，种类果然繁多：既有日清这样的大品牌，也有名不见经传的杂牌，既有日本生产的，也有来自中国、韩国等地的，既有水煮面，也有干吃面。原来，在日本像吉田这样长年累月把方便面当工作餐的人不在少数。

日本方便面与中国的方便面制造工艺相似，只是在面条配方中常掺以荞麦粉、山芋粉或其他淀粉原料，汤料的风味更适宜日本习惯，以海带、香菇、料酒、酱油、辣椒、生姜、芥末等作原料配制，酱包配料常使用墨鱼、鱿鱼、蚌肉、牡蛎、鲜贝等海鲜类。

方便面不仅是惜时如金的日本人不可缺少的一种快餐食品，也是一种日常美味。我曾参加过一位日本朋友的家宴，前面上的全部都是日本料理，几乎都是生食：生鱼片、生龙虾、生海螺、生蔬菜、生海带，只需蘸着调料吃。这顿日式料理对吃惯了中餐的我来说真觉得难以下咽，值得庆幸的是最后一道菜竟是一锅方便面，热气腾腾的方便面汤汁醇香，面条劲道，我才得以大快朵颐填饱肚子。

在日本，方便面已成为日本文化的一部分。在日本不少超市、便利店都有礼品装方便面出售，同事、朋友把包装精美的方便面当做小礼物相互赠送，既增进感情又花费不大，大家都乐于接受。在离开日本回国时，我收到最多的礼物就是同事赠送的各式各样的方便面，足以让我回到家乡后办一场热热闹闹的“方便面宴”。