在日本的超市或商场，服务人员主动跟顾客打招呼时，都在不停地忙碌着，从没有让人察觉到他们是在等时间着急下班。一旦出现顾客排队等候，服务人员会非常着急，一边收款，一边不停地在道歉：“让你久等啦。”

笔者所在公寓物业请了一位五六十岁的老人做清洁楼道、养护花草的工作。我当过业主委员会的理事，知道他的每月报酬并不多。但每每从他身边走过，总会让人感觉他很愉快地、认真地在冲洗楼道或擦拭扶梯，总是笑容满面先跟我们过往行人打招呼。他的话语总让人能感觉到他对这份工作的热爱和快乐。

工作积极、主动、认真，这是到过日本的外国人对日本人的印象之一。笔者认为，这跟日本的教育不无关系。举个例子，笔者看过一位在中国上过两年学后转到日本小学读书的三年级女孩写过的一篇作文。她在作文中写道：日本同学的理想与国内同学的理想太不一样了。在关于理想的作文中，他们有的人写自己的理想是开花店，卖很多好看的花；有的是写想开蛋糕店，每天做很多好吃的蛋糕吃；还有的是想开个拉面店，每天做各种好吃的拉面给客人吃。她认为，总的来讲，跟国内同学相比，日本同学的理想都不够高。更有甚者，她的理想就是要当妈妈，多生几个孩子。但是日本的老师对每一个孩子的理想都寄予了肯定，并祝愿同学们能够实现自己的理想。这令这个中国女孩子感到吃惊。她说，在国内也写过这样的作文，但国内同学的理想大都是当科学家、军人、医生或老师等，如果有谁写自己的理想只是当个妈妈的话，会被同学笑话的呀。这个小故事折射出中日两国教育的不同之处。

仔细想来，社会确实需要各行各业的人才。作为社会的细胞，如果人人都去当科学家、医生、教授或军人，真难以想象社会将变成什么样子。在一种比较现实的职业理想观教育下，人们的择业观和敬业精神可能更理想一些，因为他明白自己适合干什么或者只能干什么。加上第二次世界大战后几十年的发展建设，日本社会的各项规章制度已经制定得比较完善，因此就出现一种“景象”，即：首相差不多年年都换，但是整个社会秩序井然，普通老百姓总是在各干各活儿，日出而作，日落而息，仿佛首相更替之事与他们没有任何关系。