纳豆是日本的一种传统食品，在日本已经有一千多年的历史，纳豆最初是利用稻草上自然的枯草菌发酵，在寺庙的厨房制造，因为寺庙的厨房叫“纳所”，所以叫纳豆。纳豆当时是素食的僧侣们重要的营养来源，也是日本皇室、僧侣、贵族、武士经常食用的食物。 有人说，日本人之所以长寿，跟他们喜欢吃纳豆有密切关系。倘若果真如此，那全世界的卫生组织不用干别的了，就在全球推广纳豆，便可以预防很多疾病，延长人类的寿命了。

日本人之所以长寿，是很多因素综合作用的结果，绝非简单的吃了某种神奇食物所致。首先，日本人注重营养立法，有强烈的营养意识。二战结束后，日本虽然经济状况非常糟糕，却将全民营养改善工作当成一项国策，放在了首位。继1947年颁布《营养师法》之后，1952年又出台了《营养改善法》，1954年出台《学生午餐法》，2003年又颁布了《健康增进法》。目前，日本涉及营养议题的法律法规就有10多部，其中以《营养改善法》和《健康增进法》最为基本。营养法规几乎覆盖了日本全社会，比如法律规定，凡能容纳100人就餐的食堂必须配备至少1名营养师。

其次，日本人非常注重营养教育。1947年颁布的《营养师法》规定，在学校、医疗、餐饮等机构要设立营养师岗位，营养师上任需有政府相关部门颁发的资格证书。于是，营养师这一职业便在日本蓬勃发展起来。到2002年，全日本营养师培训机构已多达258个。对营养师培训则涉及营养学基础、医疗临床、营养咨询、检测、营养评价等多个方面，比如在食物的品种和烹饪方法方面，指导公众尽可能保全其营养。这些营养师广泛分布在医院、学校、食堂、宾馆、食品加工企业和政府部门等。日本妇女以全职家庭主妇居多，她们大多会在婚前参加家政学校，学习专业的食物料理制作方法，以及膳食搭配的营养学知识，所以，日本的家庭主妇非常重视家人的饮食，注重荤素搭配，膳食平衡。很多中国人还常常把冰箱当成储藏箱，十天半月也不去管它，想起来才拿出来食用。然而日本的许多家庭主妇仍不辞劳苦地每天上菜场购买新鲜蔬菜和海产品。因为她们知道，冰箱只能保鲜，而这种保鲜过程中，营养会大量流失，所以她们宁可辛苦一点，每天买新鲜食材，这样才能保证营养。

再次，日本人喜欢吃豆制品和新鲜水产品。这几年，随着豆制品功能性的陆续发现，在各种媒体中介绍大豆的功能性的节目非常多，所以普通市民也对大豆的功能性有所了解，更促进了这类传统食品的销售。即使近年来日本人的饮食内容已产生变化，但大豆及豆制品的食用量很稳定，每人每天约摄取70克。与大豆有关的多篇研究，均以美日两国为对照，突显“多吃肉”和“多吃大豆”族群之间的健康差异，特别是心血管疾病、癌症（尤其是乳癌、大肠癌。据统计，罹患率约为美国人的十分之一），降低女性更年期症候群的效果更深受注意。美国人因此称大豆为“miraclebean（神奇的豆）”，视大豆为东方人长寿的关键因素。而纳豆是大豆发酵而来的，其营养价值自然也会很高。日本人饮食中的动物性食品，主要是水产品。日本人烹煮鱼类的方法也很健康，多为低温煮熟、清蒸等。此外，日本料理也被称为“水料理”，而欧美菜则被称为“油料理”。而日本人的餐桌上，雪白的米饭、碧绿的生菜、红色的鱼片、橘色的胡萝卜，大多都清爽可口且尽量保持了食物本来的味道，并且不会带来太多的脂肪。

所以说，日本人的长寿，原因是多方面的，绝不是简单的吃了纳豆便获得了长寿。