招财猫源于日本，自古以来被日本视为招财招福的吉祥物。在日本招财猫的传说可以追溯到四百多年前的江户时代，可是真正出现陶器招财猫，却是一百五十年前。虔诚的日本人在日本各地建立猫寺，并且每年也都有举行猫祭，较著名的猫寺有东京的豪德寺、自性寺、西方寺等，每座猫寺都会有绘声绘影的灵猫救人的动人故事。

招财猫

日本有不少店家，在商店门口放置著一只彩陶猫，它永远伸长著一只手，显出一本正经的神态欢迎客人到来，这就是招财猫。由于招财猫的神情可爱、讨喜，而日本人也和中国人一样喜欢讨个吉利，在看到招财猫伸长著手，一付招来钱财的样子，马上联想到客多旺财，于是将它供在家中或铺头，成了商店和家庭的装饰品，并且期待能招来福气与财运。招财猫的手举得高就更易招财、招客，但也不可太高，因为太高会破坏招财猫的外型。

部份是举起左手，意思是以便招福；部份是举起右手，意思是以便招财。若用两只招财猫， 一左一右，这样，「财」和「福」便能一起到达了。还有，也可以由招财猫所举起的左右手里，分辨它们的雌雄，东京的豪德寺里，举右手的雄猫有招财、招福之意，西方寺里薄云大夫举起左手的「玉」是雌猫，有招呼客人之意。而招财猫胸前挂著的金铃，也有开运、招财、招福、缘起的意思。

公、母猫之说

正统的日本招财猫有公猫、母猫之分，公猫举右手，象征招财进宝、带来好运；母猫举左手，象征广结善缘、人潮滚滚而来。在日本一般店家摆放的多是母猫，因为日本人相信只要有人潮就会有钱潮。

左、右手之说

传说中，商家的招财猫举右手可以招白天的来客，举左手则是招来夜间生意和特种行业的客人；另外举右手象征招财、钱财幸福到来；左手则是象征招人、客人络绎不绝、买气旺。

手的高低之说

手举的位置较低(靠近脸部)，可以招来近处的幸福；手举的位置高(超过头部)，可以呼唤远处的幸福。

赏味期限之说

据传每只招财猫招来的好运都有“赏味期限”，最长两年。不过此说被认为是商人促进汰换流通的经营策略，看来招财猫本身就是商机无限的摇财猫了。

举左、右手

举右手：公猫/招财/家庭用

举左手：母猫/招客/行业用