体型呈纺锤形，酷似雏鸡，体羽基色呈栗褐色，夹杂黄黑色相间的条纹，头部黑褐色，其中央有3条淡色直纹。喙细长而尖，无冠髯，背羽赤褐色，均匀散布着黄色直条纹和暗色横纹，腹羽色泽较浅。胫无距。尾羽短而下垂。成年公鹌鹑的睑、下颌、喉部赤褐色，胸羽砖红色;母鹌鹑睑淡褐色，下颌白色，胸部淡褐色，缀有大小不等的黑斑点，其分布范围似鸡心状。