猫在中国是再普通不过的动物了，日常生活中也很常见，可究竟是为什么，却让猫在日本有非常举足轻重的地位，甚至有一个只属于它们的节日——「猫の日」。

上个世纪80年代后期，整个日本处于泡沫经济的病发状态，而且公司倒闭与逃债随处可见，过去养惯宠物的富人纷纷没落，于是，猫和狗全被无情地抛弃，一时间变成了一个不小的社会问题。尤其是野猫成群，有时遭受不良少年的虐待与残杀。因此，许多富有爱心的市民为了阻止这一问题的恶化，想出了一个点子就是把每年的2月22日定为「猫の日」，以此呼吁社会善待动物。1987年日本社团法人宠物食品协会正式指定2月22日为「猫の日」。

但为什么偏偏是2月22日呢？这是因为在日语里猫的叫声发音是「にゃん」，而「2」的发音又很接近「にゃん」这个发音，2月22日由此成了「猫の日」。

每年到了这个日子，各地的宠物爱好者们都会举行各种多彩的活动，比如，请各家把得意的猫相片拿出来办个摄影展什么的，规模从小到大，有的是街道上的，有的是市里的。尤其是市长为了选举，有一回甚至穿上猫服到大街上跟过路人打招呼，看上去非常有趣与亲近。