在插图高度竞争的世界里，女性成为创作的中流砥柱。日本的插图画家中，女性占了80%左右，这些天才艺术家们创造各种人物、形象，并且为那些国内大型极具影响力的公司和事件进行宣传包装。

蘑菇组(2002 HOKUTO/H/T)

与消费者紧密相联
　　在公司寻找插图画家的时候，他们想要找的插图画家必须能够连贯创造出迅速吸引大众眼光的形象。插图形象中的人物还必须能够立即引起公众的反应。

　　电视里充满了这类人物。比如：出现在日本的外语会话连锁学校Nova公司广告上的Nova Rabbit；日本可口可乐公司的酷儿(QOO)；以及代表种植并销售蘑菇的Hokuto公司的蘑菇组小蘑菇形象。名称繁多数不胜数。所有这些形象都是由专业的女性插图作家创作的。糖果公司Tohato的一位发言人说：“女性比较容易与其他作为社会主流消费者的女性交流，感谢她们对‘可爱’和‘美好’的良好的表达能力。”该公司主要依靠插图来宣传他们的产品，而且在宣传包装设计中该公司的一系列人物都是由女性插图作家设计的。

　　在卫生间用品制造公司东陶(Toto)两年前开创一个儿童网站的时候，招聘了女性插图画家创造出两个极为成功的人物形象：便器博士(厕所教授)和Unchon。东陶公司的代表称，“女性的敏感使得她们能够感受到那些想让自己的孩子惬意使用马桶的母亲们的心思。”

　　从那以后，自然而然地大量的天才女性插图画家们因为手法和创意得到高度的评价而成为独立的专业人才。有些插图画家成为业内名人，如Aranzi Aronzo，森林爷爷和森林小子的幕后精英，创造了2005年日本爱知世博会的吉祥物；Sakazaki Chiharu，创造了日本东部铁路公司的西瓜企鹅(Suica Penguin)；丸山Momoko，创造了酷儿；以及铃木Sachiko，创造了蘑菇组等等。

追求名望和财富
　　虽然插图画家的工作看起来极富创造性和潜在能量，并且富有魅力，但是，要成为一名成功的插图画家需要许多年坚持不懈的努力。许多想要成为插图画家的人为了实现他们的梦想，都需要从事其他的工作或者拿出他们大部分的储蓄来投入绘画。他们必须在不知道何时才能成功或者底能否成功的前提下多年兼职工作或者做短期打零工维持生活。

　　有一位40出头的极为成功的女性插图画家，她的成就包括为一家文具制造商画插图，设计贺年卡及出版图画书，这都是努力奋斗的结果。她回忆说早期她也曾经被迫依靠失业救济金，并依靠多年作为办公室文员的储蓄生活。

　　许多有抱负的插图画家寄希望于每年两次在东京有明地区Big Sight会展中心举办的设计展览会。设计展览会通常被插图画家们认为是“通往成功的大门”，然而，这一职业竞争非常激烈，当然入口也就非常的窄。但这并没有阻止5,500多人的热情，其中三分之二的人为女性，她们带着自己的作品在2004年的春季展会上展出。

　　一位三十多岁的插图画家将自己成功地成为专业插图画家归功于展览会。即使如此，她所选择的职业显然极不稳定。2003年她为一家儿童杂志封面插图工作了一年，但项目完成后就再没有接到稳定的工作。这些天，她上午在一家托儿所做助手，下午集中从事她的插图工作。

　　“我不想只做插图设计。我还希望从事图画书籍和动画等工作。”她说。即使经历了这许多困难，她也从来没有想过要放弃自己的梦想。“我真的非常喜欢作为插图画家的工作，”她说“当我的作品被接受的时候，那种感觉就像可以依靠自己的双腿站立一样。这便是这项工作的吸引力。”