成为一个虔诚的佛教信徒从来都不容易。宗教需要的投入、遍路(henro)等，戒律严格，遍布整个四国岛。对在18世纪后期建起的88处著名寺庙循环朝拜的朝圣旅程就是例证。但是现在，随着被称为世界上第一位机械教士的机器人的引进，自动化已经渐渐走进物质和精神世界。

法德寺和尚正的努力工作(1999年4月23日，星期五)

机器和尚欢迎朝拜者
　　在位于兵库县加古川市的一所寺庙法德寺里住着一个机器人和尚。它固定地正襟危坐，长着一个特别光的脑袋，突出的大耳朵，活像一个真和尚。并穿着和尚的袈裟，左手拿着一串念珠。

　　法德寺的机器人和尚做些什么呢？大多数时间它只是静静地坐着，人们称它在冥想。当它的传感器探测到有拜佛的人接近圣坛时，机器人就开始动了。它开始一边诵经，一边用右手有节奏地敲着木鱼。

　　这个特别的机器人是一个65岁名叫本冈善弘的前铁路技师创作的。最有趣的是这个创作者追寻佛教反对浪费的思想，使用被丢弃的元件，包括自行车上的部件、一个磁带录音机和一个洗衣机的马达。本冈裂着嘴，笑着说：“面容是最难的部分。”

更多的诵经机器人将会出现
　　机器人的出现，开始的时候可能在到寺庙拜佛者中制造了些新奇，现在它已经被普遍接受作为寺庙中的一部分了。“当拜佛者到这里来诵经，他们似乎也喜欢看见机器人在那里，”法德寺寺的主持花房和尚说，“拜佛者开始把它视为我们寺庙的吉祥物。如果我们把它搬走维修，人们甚至会问我‘怎么了？为什么今天它不在这？’”

　　法德寺不敢宣称它们的机器和尚是第一个，事实上一位比利时的摄像师在九十年代早期就报道了一个被用来在横滨附近的公墓里做葬礼仪式的相似的机器人。但是在加古川寺院里作为一个独特的附加物的机器人名声越来越大，这个想法开始被广泛接受。一个附近的寺庙和神社也寻求本冈帮忙，现在已经帮他们安装了自己的机器人。一些观察家把它的成功归功于关西地区人的活力，因为在那里人们的幽默感和创造力经久不衰。