食草动物一般友善温和，而在日本，像食草动物一样的男人被称作“草食男”。不少女性对“草食男”感到不满，说他们缺乏男子气概，跟他们的关系总是处于“比友情多，但不及爱情”的状态。“草食男”因为毫无攻击性而让女孩不再设防。

    “草食男”这个名词诞生自日本作家深泽真纪笔下。深泽撰写的《平城男子图鉴》单行本在２００７年热卖，“草食男”随之成为日本的流行语。“草食男”在婚恋关系上缺少应有的主动，最大的特征就是不会积极去追求爱情方面的事情，而喜欢与女孩子保持不温不火的状态。

    男人“草食化”的原因何在？可能飞速变化的成长环境影响了他们的性格。当今社会充满了各种不确定因素，不是所有的事情都能够自己掌控。这一代不少男人因此变得缺乏自信和激情，他们既不愿承担过多责任，也不想受到太多伤害，这是“草食”动物自我保护的一种“本性”。

    东京ＯＮＥＴＴＯ婚姻信息服务公司对今年刚成年的男性进行了是否有交往对象的调查，约有８０％都回答没有。没有交往对象的人中约三分之一的人回答“不想要”。他们的理由是“一个人比较开心”。相对于“肉食男”一旦嗅到爱情的气息，就会积极地发动攻势将爱情揽入怀中，“草食男”的哲学是，敌不动我不动。

    不过，《草食系男子“小男人”将改变日本》一书的作者牛洼鳪很看好“草食男”。她在书中说，“草食男”不会拘泥于大男子主义，能自然地接受男女平等，可能会引领日本男人的消费方式走向成熟。

    作家深泽在作品中指出，以前跑车是约会的必需品，而现在的很多男人都认为跑车太不经济，因而更倾向于舒适的小排量汽车。现在就连汽车厂家都说，在年轻男性中，比起速度和马力，有舒适空间的车更受欢迎。