当一户户人家在宅门前装上彩灯和扎景，当一家家超市摆出琳琅满目的礼品大肆促销，当机票价格比平常任何时候都贵出一大截……今年的圣诞节一如从前如期而至。再过几个小时，美国东部的平安夜就要降临。
　　家住北卡罗来纳州州府罗利市的瑞克先生开始忙碌：今晚的家庭聚会不同一般，他不仅将81岁的老母亲接来小住，年近八旬的北京岳母也赶在节前第一次“应邀访美”。
　　从台湾移民美国17年的曹女士，早将圣诞礼物藏进“挺立”在客厅的圣诞树下。树枝上悬挂的小卡片上，是她两个孩子自出生以来每年的留影照片，圣诞树见证着孩子们一年一度的惊喜。
　　此时，罗利汉语学校的湖南人刘先生，携妻将雏北上波士顿拜访同学去了；在北卡大学就职的河北人龙龙一家，西行旧金山去朋友家做客；湖北老乡陈先生和他在杜克大学留学的妻子南下奥兰多，可能正淹没在迪斯尼世界欢跃的人海中……
　　到底是圣诞节，华人、华侨随乡入俗，或者在家待客、或者出门做客、或者闭门谢客，都在享用自己的假期。
　　其实，从11月末的感恩节前夜、各大超市凌晨开门低价促销商品启动购物季开始，就在为圣诞节预热了。人们装饰庭院，在为亲友准备、寄送圣诞礼物的同时，也规划好了过节安排。到了12月20日，中小学开始放寒假，才正式过起节来。
　　圣诞节是美国人的年关，有人欢喜也有人愁眉不展，在经济萧条的巨大阴影中，北卡州的失业率接近8%，创下近30年来的最高记录。今夜，如果真有圣诞老人，一些家庭最渴求他带来的礼物不是别的，而是工作。
　　此刻，北卡的天空天阴欲雨，拥有210多年历史的富兰克林大街，在清冷中迎来了新的一天。晚上，街道附近的一家教堂将举行纪念耶稣诞辰的烛光聚会，幸运与不幸的人们，都会在那里祈求平安，寻求安慰。（记者毛光勇美国东部时间9：50发自北卡罗来纳）

　　日本：开车逛街的多，花钱购物的少

        荆楚网消息 (楚天都市报) （见习记者周鹏）昨晚，记者连线在日本爱知教育大学已留学多年的小谢时，她和男友小郭为了庆祝平安夜，正在酒店吃料理。这一顿花了7000日元（约合500元人民币），比平日的5000日元贵出不少。
　　透过窗户，小谢看到马路上车山车海。她介绍，昨晚7时到9时许，平日里夜间很少外出的日本人，纷纷驾车外出。为了避免堵车，小谢和男友选择了骑自行车。
　　尽管如此，在他们就餐的那家酒店，只有10多名顾客。小谢说，这家酒店在当地颇有名气，令她吃惊的是，自他俩进去之后，就很少看到有顾客前来大快朵颐。
　　往年每到平安夜，简直就是日本年轻人的购物节。而昨晚，这点似乎不太明显。小郭感到特别奇怪，他所兼职的超市在下午5时左右就把超市上的圣诞礼物全部下架。昨天白天来店里购物的人也屈指可数。
　　小郭说，从当地的媒体了解到，今年10月份，一直盈利的丰田汽车也出现了赤字。许多丰田汽车零部件生产企业停止了夜班。许多工人因此而失业，连住的地方都成了难题。