日本，作为世界第二大经济体，是世界上主要能源消耗大国之一，其能源严重依赖进口。但是近年来节能技术使能源利用效率大幅提高，新能源开发利用出现扭亏为盈的倍增趋势，使日本经济抗风险能力大大增强，大幅降低了对传统能源的依赖，部分日本新能源企业开始出现向海外扩张的新迹象，有日本专家甚至信心十足地提出，日本从能源进口大国转变为能源输出大国不再是梦想，日本已经在不知不觉中晋身为新能源大国的行列了。
    
    持续的太阳能开发利用之路
    
    日本充分利用全球气候变暖越来越引发世界瞩目这一趋势，凭借其领先的节能及新能源开发技术优势，加速抢占全球新能源市场，加快步伐争夺新能源开发的主导权。资源短缺的日本多年来一直积极开发太阳能、风能、核能等新能源，利用生物发电、垃圾发电、地热发电以及制作燃料电池作为新能源，特别是对太阳能的开发利用寄予厚望。经过多年发展，太阳能在日本已逐渐普及，很多家庭都购买了太阳能发电装置。从2000年起，太阳能光伏发电、太阳能电池产量多年位居世界首位，约占世界总体产量的半壁江山。
    
    从事新能源研究已有半个多世纪历史的三洋电机的广告部负责人介绍说，三洋电机从事太阳能研究有几十年的历史，但是却一直处于亏损状态，真正出现盈利仅仅是这两三年的时间。在长期的亏损中，三洋电机坚持下来是因为坚信太阳能的开发利用将是21世纪的核心事业。据悉，全球太阳能生产排名第一的日本夏普公司也宣布将重拳出击，扩大在太阳能电池领域内的优势，计划把英国组装厂的产能提高一倍，到2010年度将把太阳能电池销售额由目前的1600亿日元提高到5000亿日元。
    
    日本东京电力和关西电力等10家电力公司日前宣布，在2020年之前，10家电力公司将联手增设30处太阳能发电装置，发电规模为14万千瓦。其中，关西电力和九州电力公司等已经决定在2009年之前，完成发电规模4万千瓦的大规模太阳能发电装置的建设。上述计划完成后，可满足约4万户家庭1年的电力需求，由此每年可减少约7万吨二氧化碳的排放。
    
    多样性的新能源开发途径
    
    日本九州电力、住友商事在风力资源稳定的中国内蒙古赤峰市与中国某集团公司签署了有关在内蒙古开展风力发电业务的可行性调查协议。在地热资源丰富的印尼苏门答腊岛北部，日本伊藤忠商社及印尼石油天然气公司、能源国际等企业将在这里联合建设全球最大的地热发电站群，总发电能力将达到约330兆瓦，第一个发电站于去年开工，预计2009年完成。
    
    在确立实施新能源战略以后，日本政府采取措施，在“战术”层面确保新能源战略能够顺利付诸实施。
    
    一是大力推进利用太阳能发电的“新阳光计划”。日本开始实施“阳光计划”起因于1973年的第一次石油危机，将所有能源与新技术的开发和实用化包括在内。当时，不只是能源问题，日本经济高速增长所造成的环境问题也严重制约着经济的发展，应对环境问题的挑战已经迫在眉睫。20世纪90年代初，日本政府把“阳光计划”与后来实施的“月光计划”合并后推出“新阳光计划”，并列为国家重点发展项目。这个新计划的实施，促进了能源与环境领域综合性的技术开发，推动了太阳能发电、燃料电池发电等技术研究开发成果的实用化。
    
    “新阳光计划”的特点是对技术开发进行财政支援，对新能源消费者实施“直补”政策。一般家庭安装太阳能发电时，日本政府出资进行补贴，推动太阳能发电产业的发展。起始于20世纪90年代的补贴政策在2005年已经告一段落。从2006年度开始，日本环境省实施“太阳作战”计划，对家庭用户的太阳能发电设备以削减二氧化碳排放为目标，通过发放补贴大规模而有系统地推动太阳能发电产业。补贴的具体规定是，以太阳能发电设备所生产的电量为基准，从替代电网电量的概念计算二氧化碳削减量，对削减量进行补贴。根据发电设备的大小，确定补贴时间（基本为3年），并对安装费用予以补贴。
    
    二是以政策法规激励新能源发展。日本以前每年家畜排泄物为9100万吨，食品废弃物为2000万吨，给环境带来沉重的负担，根据有关法律到2004年月11月家畜排泄物禁止露天堆放，到2006年排出生鲜垃圾的单位要减少20%，同时对排出的垃圾有义务进行循环利用。在政策法规框定的“红线”的刺激下，生物发电在日本悄然兴起。另一个例子则是日本的可再生能源配额制，即在地区电力建设中，可再生能源发电需保持或占有一定的比例。这是推进可再生能源发电的重要政策措施，其政策的精髓是与配额相当的可再生能源电量可在各电力公司（各电网）间交易，以解决地区间可再生能源资源的差异。2003年4月，日本实施了《新能源特别措施法》，规定了各电力公司到2010年的可再生能源发电量的义务购买量。
    
    三是围绕日本的新能源战略正在形成诸多相关产业。仅在太阳能发电产业领域内，就有硅片、太阳能电池制造、光玻璃原材料、变流器以及架台等周边产业，此外还有住宅厂家、一些电器设施店等等。每一个产业一方面既从中受益，另一方面又都是整个日本新能源战略的细节支点。
    
    日本资源综合研究所所长一木修认为，正是由于政府对太阳能利用进入普及阶段大力支持，太阳能开发厂家进行设备投资生产、努力降低成本以及政府、团体、企业、个人等消费者对于太阳能利用理解与支持，才使日本的太阳能产业有了较大的起色。同时，太阳能产业的发展，也会带动众多产业从中受益。
    
    实施新能源战略，对于日本这样资源缺乏的国家，其意义自不待言。同样，对于我国这样一个有着庞大人口基数的发展中国家，其意义更是不言而喻。目前国际经济形势的动荡为新能源开发提供了巨大的时代契机，中国或者因为动作迟缓而被拉开“代差”，或者充分利用能源转型的机遇，后发优势实现跨越式的赶超。从战略高度迅速制定应对新形势下清洁能源动力的战略转换，着力于自主研发，而不是被动等待技术转让，吸取日本等发达国家在发展新能源产业中的经验教训，跟进世界能源动力方面的最新技术成果，实现高起点跨越式赶超，从而在世界各国21世纪的能源竞争中占领制高点。