当西方世界面临经济大萧条以来的严重金融危机之时，日本是唯一衰退较缓的国家。2009年，日本的GDP将下降0.1%，而美国和欧元成员国则分别是0.9%和0.5%，而英国产业联合会预估GDP为1.7%的下滑。

　　日本经济的相对健康根源于其过去长时间的萧条。在20年前经历日本公司购买美国Rockfeller中心的兴盛后，Nikkei225种股票指数在9年中下降了67%，土地价格减半，不良贷款把银行逼近破产的边缘。日本经历了长达10年的萧条，有人出书询问“日本能参与竞争吗？”这使得公司无法返还贷款，限制了投资和雇员。

　　日本金融机构的保守，使日本在这场金融风暴的打击中几乎可以“独善其身”。但现在，日本银行现金充足，可以贷款，如Toyota的出口商已经增加了他们的效率，家庭拥有足够的储蓄以支撑经济下滑期间的支出。

　　“这不再是一场选美比赛，你们只是在寻找不是最丑的一个，”一位业内首席执行官说“日本是周期性萧条，而美国是结构性萧条。”