2005年和树腾川高中毕业时，面临两个选择：上一所家乡附近的知名大学；去中国上海留学。仔细权衡后，他选择了上海。
“学习汉语后，我想做一些能增进日中人民交流的事。”和树说，“我不想做那些愚笨的日本学生做的事，如俱乐部活动、兼职和聚会等。”
和树是到中国参加为期五年的学习项目的32名日本学生之一，该项目由日中教育机构共同设立，旨在促进日本学生更好地掌握汉语以增进求职机会。
青年就业专家说，日本学生承受着巨大的“充电”压力，要掌握与众不同的技能才能在求职时占优势。汉语能力看起来是被大家所接受的“资产”，有迹象显示各大公司现在对会讲汉语的人表现出兴趣。对日本人来说，到中国学汉语是明智选择。
在华日本留学生近年大幅增加，2005年有18874名，远远高于2003年的12765名。“汉语能力在很多情况下有助增加工作选择机会。”东京的一家大型人力公司说。日本留学生约一半会在北京上学，但若想找工作，上海机会更多。
马木和中川到上海时正值日中关系陷入紧张之时。中川的母亲为儿子在中国留学而自豪，但也承认起初并不想让他去。中川说有时在校外会遇到不愉快的经历，“和朋友们玩得正开心，有人突然认出我是日本人就会说‘不想和你在一起。’”当出租车司机问他的国籍时，由于担心被拒载，他会说自己是韩国人。“尽管这样，我每天仍过得很开心。与上日本大学、做其他人都做的事相比，我的选择是正确的。”（环球时报 2007-01-11 第06版/《日本时报》1月10日文章 原题：学汉语，为自己加分 作者小林加藤 陈一译）