几天前，12月12日，日本汉字能力检定协会发表了反映今年日本的“世相”的汉字：“灾”。

日本不仅保留了汉字，还建立了汉字能力检定协会，每年都有大批日本人参加汉字能力检定考试。汉字能力强的，在就职等方面能够得到正面的评价。因此，汉字在日本得到了很好的继承。今年的年度汉字，在19万3214张投票里得票最多的是“灾”字。因为，日本今年2月北陆地区连降大雪，6月大阪北部发生地震，7月西日本连降暴雨，9月北海道发生地震。夏天有着创纪录的酷暑，台风肆虐也甚于往年，是个灾难频繁的一年。

去年的年度汉字是“北”字，最大的理由是朝鲜多次发射导弹。可是，朝鲜与“北”字有什么关系呢？原来，日本称朝鲜为“北朝鲜”，常常把朝鲜简称为“北”。

日本汉字能力检定协会从1995年开始评选“今年的汉字”，就是让全体国民公开投票，选出最贴切反映当年日本的汉字，已经评了24年了。1995年是“震”字，这年1月发生阪神大地震，3月奥姆真理教在东京地铁释放毒气沙林，杀死杀伤6000多人，日本举国极其震惊。1996年是“食”字，全国多次发生O157集体食品中毒事件。1997年是“倒”字，一批大银行、大证券公司倒产，泡沫经济崩溃的后遗症深刻化。1998年是“毒”字，食物中毒、环境毒素问题频发。接下来是“末”“金”“战”“归”“虎”“灾”“爱”“命”“伪”……

今年的汉字第二位是“平”字，第三位是“终”字。“平成”年代今年度终结，因此，“平”“终”都入选了。可见，日本仍然是天皇的国家，天皇制根深蒂固。笔者反对落后于时代的所谓“天皇制”，但是，平成天皇作为个人却是个让人心生好意的人。几年前，平成天皇在新年致词时，放开事先为他准备好的讲稿，用自己的话说：我最担心的是日本人忘记过去的历史。天皇追究历史的态度，让尊皇否定历史的日本右翼想拍马屁没地方拍，十分尴尬。天皇本来是终身制，但这位皇帝却突然提出要退休，舆论认为其意图是打乱和阻止安倍修改日本国宪法，是为了维护和平宪法。这位老人做了三十年天皇，马上就要退休了。明年将继承皇位的现皇太子也是个开明派，曾长期独身，称一定要找一位价值观相同的伴侣，苦苦追求思想开明的现皇太妃雅子。婚后，在极其保守的皇室环境里一直保护、照料雅子，是位难得的丈夫。

明年，新的开元，年度汉字将会是什么呢？

文/早稻田大学政治学博士、中日志愿者协会会长张剑波（湘阴人）