虽然你在日本和美国的7-11便利店中都能见到咖啡、炸面圈和炸鸡等商品，日本7-11却与美国7-11有着很大不同。

除了售卖便当和饭团等日本特色食物，日本便利店提供的服务还让它们成为自身所处社区的中心。顾客可以在7-11支付各种费用、购买音乐会门票或是复制文件，罗森和全家等便利店同样提供类似的服务。在2011年日本地震海啸的余波中，便利店甚至建立起了紧急救助中心并且派遣员工帮助生还者，除此之外它们还有其他善举。

基于日本社区中的定位，过去几年便利店更加迎合日本老龄化群体这一现象应该并不令人惊讶。老龄化群体在日本人口中的比例还在增加，2016年日本人口中，65岁以上人群占比接近四分之一，这一数字到了2035年预计会增长到三分之一。

日本的便利店存储了高质量的健康食品和清洁剂、厕纸及电灯泡等基本生活用品，它们同时推出了食品宅急送等新式服务，在某些情况下它们会提供座位以满足顾客社交和唱K的需求。

便利店照顾老人的角色将变得愈加正式。日本都市再生机构是由日本政府在二战后为了向高速城市化过程中的人口提供住房而成立的部门，都市再生机构与7-11、罗森和全家等便利店集团在7月上旬签署了一份协议，这份协议使便利店能够开设在都市再生机构管辖下的公寓大楼中。

都市再生机构在日本全国管理着近乎1700幢大楼，其中居住的74万户居民中有40%是老年人。这些便利店将会首先在东京和关西地区的100处地点开设，其中包括大阪和京都两座城市。这些便利店将提供很多与其他支店相同的服务，同时也增加了房屋清洗、修补及店内徒手体操设施等服务。都市再生机构员工不在岗时，便利店店员还会在夜间和周末负责维护事宜。

很显然，这些新的便利店能够对日本的老龄人口起到帮助。但是，由于这些便利店基本上规划在城市地带，最需要帮助的农村老龄人口或许还没办法覆盖到。

日本学者Takemoto Ryota最近得出了60%的日本老龄人口都无法便捷地抵达便利店的结论。Takemoto认为这对于人口继续减少的农村地区是个越来越严重的问题，这里很多便利店因为缺少顾客而关门。

“我们必须防止老年人去不了便利店的情况，”Takemoto说，“因此我们可以将便利店网络，当成是老龄化社会的一种经济基础设施。”