想到日本人，一般很容易联想到谦卑而有心计的90度鞠躬，联想到勤奋拼命直至“过劳死”，还能联想到精益求精的匠人本色，但很难联想到拍马屁。如果把日本人和拍马屁放到一起，马上浮现的应该是那个著名的伪军在太君面前竖起大拇指，貌似若有所思实则谄媚跪舔地说“高，实在是高”。

但在现实中，日本人不仅会拍马屁，善拍马屁，经常拍马屁，而且把拍马屁视为职场生存术，并上升到文化和学术的层次。

日文的拍马屁叫做「磨芝麻（ゴマすり）」，因为双掌紧握互搓一边看脸色的姿态，就像古人用手磨芝麻的样子。对大部分日本上班族而言，空气读得到位还不够，芝麻磨得好不好才是圆滑处世的关键。把荣耀让给主管，把升迁留给自己，有些人觉得像空气一样理所当然。

在日本，视“敬”如命。普通的日本职场中，强调上级对下级、前辈对后辈的绝对权威。因此一个日本员工尊敬领导的表现，很容易被中国人认为是在：拍马屁。同理，中国职员在上司面前自以为是的表现，很可能也让日本职场人感到不快。他们很可能在想：你、—怎么敢这么跟我说话！

到底日本人在职场是如何“拍上司马屁”的呢？据说，“压低自己，抬高别人”是日本职员最常用的恭维方法。“把自己看成渺小得不值一提的存在”这样的态度在日本职场是相当受到肯定的。

日本职场马屁文化深植已久，昭和年代还曾有电影《全日本最会拍马屁的男人》。其实不仅华人讨厌搅屎棍的主管，认为他们尸位素餐，日本人当然也有同样的世代矛盾，然而职场潜规则多，平社员面对恐龙主管多半敢怒不敢言，只能任外行领导内行。虽然 IT 新创企业多提倡组织平面透明化，传统商社仍奉行严格僵化的上下阶级制度，得罪主管等于跟自己的出世之路过不去。

“XX桑，您和我的父亲好像啊！”“我无条件地仰慕着您！”“您就是我的人生导师！”这样的话，听起来简直肉麻，然而对年龄较大的日本职场人而言，几乎人人都很吃这一套。但是这样的马屁如果在中国拍，绝对能拍到马蹄子上去。能再恶心点么……

其实，语言上的恭维仅仅是一方面，行动上更要以上司为中心。如果有个喜欢开玩笑的上司，那么会装傻捧哏的下属一定会让他特别偏爱。

日本职员还总结说：上司开玩笑冷场的时候要帮腔，而说了好笑的笑话的时候，与其假惺惺地大笑，不如自然地附和。关键是过一阵子在别的场合要再次提起，“上次那个笑话太有意思了，简直就是今年最佳！”这样的下属，日本人才会比较看好。

当然，和只会溜须拍马的职员相比，日本职场更看重勤奋而有能力的员工。态度也同样重要，上司说话的时候要全神贯注地听，正在吸烟时看到上司就马上熄灭……只有做到这种种细节，才会让那些对拍马屁的属下敬而远之的领导对你另眼相看。

所以，在日本职场，马屁精最终还是马屁精，有能力的马屁精才是好员工。在拍马屁前，先要有硬功夫，先能硬，才能软，才能适合各种姿势和形状。毕竟上升的孔道不能按照每个人的尺寸来设计，是社会选择你，而不是你来决定社会。尽管听着貌似犬儒，却是现实生存之必需。