日本军刀，主要是指1934年至1945年间旧日本“皇军”陆、海、空军官和士官佩带的颇具日本传统的指挥刀。德川幕府末期，日本陆军采用法国式的训练方法。普法战争后，法国战败，日本便改向德国学习军事。明治十八年（1885年），以麦克尔少校为代表的德国军官来日本陆军大学任教，日本陆军的战术和军制从此师从德国，海军则为英国制。不仅如此，连指挥刀也西洋化了。

旧式军刀

明治天皇和重臣伊藤博文等，戎装时都佩西洋式的指挥刀。至二战之前，军官佩带有樱花纹饰的西洋式指挥刀，更有一种刀柄加长，西洋护格的东、西洋“合璧”的指挥刀，与日本式的军刀并行不悖。

1933年2月6日，荒川五郎、栗厚彦三郎等在东京下议院向政府提出复兴日本刀剑的建议案，以提倡日本精神及固有文化，获得一致通过。一个月后，侵占我国东北的日本关东军以第6、第8师团和混成第14、第33旅团等部8万余众，分别向我长城冷口、主峰口、古北口等处进攻，长城抗战爆发。3月11日中国军队第29军第37师大刀队在赵登禹旅长的率领下，乘雪夜迂回至喜峰口日军侧后，摧毁敌炮兵阵地，歼敌服部炮兵大佐（上校）以下步、骑、炮兵3000余人，中国大刀凛凛生威。当时的日本报纸说：“自明治大帝造兵以来，皇军名誉尽丧于喜峰口以外，而遭六十年来未有之侮辱。”因此，在荒木陆军大臣、柳川陆军次官、山冈军务局长等皇道派头面人物的倡导下，日军遂于1934年废弃华而不实的西洋式指挥刀，军官一律改佩日本式的军刀以谋应对。

图片：这把昭和13年制定的陆军制式军刀被称为“98式”（皇纪2598年），实质上它是94式的变形

“在一对一的情况下，日本刀面对中国大刀并不占有优势，大规模白刃战时大刀更显威力。”“比较一下这两种刀就会发现：日本刀刀身很窄，但由于采用精钢作为原料，锻造及淬火的工艺十分精良，因而强度很高；刀刃锋利，波浪形的刀纹清晰可见；刀鞘及护手的外形精美，被世界各地的收藏家视为珍品。反观中国大刀，通体由整块钢铁打造，钢质一般；刀身特别是刀头部分较宽，刀尖呈上斜形类似《武经总要》中所描写的“前锐后斜”的宋代手刀；长柄末端有一圆环。虽然大刀无论在钢质，刀刃，工艺及外形上都比不上日本刀，但是大刀是根据实战需要而诞生的，钢质和工艺的要求低使得任何一个农村铁匠都能制造；宽厚的刀身让锋利的日本刀也对它无可奈何；在砍劈时运用自身重量来弥补刀刃的不足，所以在与日本刀的战斗中并不吃亏。”日本式军刀采用传统的“阵太刀”即长刀的形式，连刀鞘总长101厘米。军官刀与传统的日本刀相同之处是：刀柄以珠粒细密的白色鲛鱼皮包裹，长26厘米，并用丝带编花缠绕。刀柄近护手处用“竹钉”贯通固定刀身。

护格（称“锷”或“镡”）为铜镀金，有镂空和不镂空两种。刀刃近护手处有日本刀特有的铜制夹刃（称“鎺本”）。传统日本刀是完全手工精心锻制，军官刀是机制加手工。一般日本刀刀柄与刀刃比例是1：4，军刀刀柄与刀刃比例亦如是，装配制式的刀柄与刀刃比例为1：2.36。刀柄双手持握，劈刺凶狠有力（图5）。笔者比对周玮先生援引仰木弘邦《古刀铭尽大全》所示的十一种不同的日本刀的柄形（与刀刃同铸的柄，非装配后的柄），军刀的柄形是所谓的“平横”形。军刀刃长61.5厘米，与日本刀的刀刃弯曲度大致相同，其弯曲控制在锋尖下5寸（称“物内”），砍劈时以此处力量最大，符合力学原理。

日本刀刀背（称“栋”或“脊”）有三种形制，三角、梯形、半圆，军刀采用的是三角形。刃尖（称“帽”或“鋩”）有30种之多，大同小异。依笔者而识，军刀的刃尖与日本刀“烧诘”形近似。此外，军刀刀鞘与刀有闭锁装置，刀柄上两侧的丝带下各有三朵并联的樱花铜饰，还有雕花的刀穗环和双面色编织的刀穗。刀穗是日本军刀重要的饰物，丝带内侧的色彩，以金、红、蓝为区分将、佐（校）、尉军阶的标志。平时佩带，亦有将佐把刀穗用两道皮扣扣在军刀长柄之上。刀鞘为金属制，棕色烤漆。军刀刀鞘有与刀带挂钩连接的环，陆军为单环，海、空军为双环。1935年士官也配发军刀，称九五式军刀。刀柄仿照军官军刀刀柄的花纹（如樱花和丝带缠花）用铜或铝压制而成（图6）。刀的闭锁装置如同日本三二式骑兵军刀，为桥式，但不在刀柄一侧，而是在刀柄上部（持握时手掌的虎口处）。

手持32式骑兵刀的日本骑兵

此外，士官军刀刀刃有血槽，形制为日本刀中所称的“棒槽”式，即一条血槽由鎺本直贯刃尖。护格、刀穗环无花纹，刀鞘为皮制。士官军刀制作完全为机制，有不少与三八式步枪配用的三十年式刺刀一样印有三环（工厂出品标记）。大概是传统日本刀中革卷大刀“鞘用革包坚缝之”的影响，许多下级军官和士官为了保护军刀，用牛皮包住刀鞘，缝制精细。在寒区的士官冬季还将金属的军刀柄套上白布罩。日本军官受日本传统武士道的影响，钟爱自己的军刀，视其为精神象征。军官军刀是自费购置，除刀外装有统一规定外，刀身可自己选配。有些军官出身名门贵胄，将家族所传的名刀装配制式的军刀柄和鞘，带上侵略战场，识者可从刀刃上的花纹和夹刃辨知。如刀柄上刻有“广光”的军刀即是刀主装配制式军刀柄、鞘的日本名刀。

图片：1938年占领广东汕头的华南派遣军毛利部队，注意红圈内的旧式军刀），并没有统一更换成新制定的刀装样式。可以说日本军队的佩刀实在是种类繁多。

“广光”为古日本武士刀三大名匠师之一冈崎正宗的直系传人，与同流派的秋广、广正、广次的制品虽有高下之分，但风格极相似。日本陆军装备的三八式6.5毫米步枪的表尺座后面有象征皇室的菊花图案（菊纹章）。日本军官军刀则饰以樱花，刀柄、护格、闭锁按钮、刀穗环、刀路铜饰、挂环座等处，计有大小31处樱花的纹饰。日本有句俗话。“花数樱花，人数武士”，这是日本人传统价值观的体现。樱花被日本人视为国花，甚至在日语中几乎所有美和好都用“樱”来修饰。

日本人的樱花情结，主要是对樱花花期短暂，倏开倏落的方式的共鸣。在《百人一首》的和歌集中，纪有则咏樱花说：“春光空明丽，春日何悄寂；愁心醉不成，好花披满地。”花落时，一瞬间树上粉红的樱花全部飘落，仿佛逝去的一切。日本人认为，这如同慷慨捐躯的武士之魂。明治时期会津白虎队那样的死法，被视为武士道的典范。樱花凋谢的情景，是武士理想的归宿，正像当年日本军歌中唱的：“我们像樱花凋落那样为国捐躯。”军国主义薰陶之下，军刀成为日本军人的精神支柱。像步兵重视刺杀训练一样，军官从幼年军校开始就注重军刀搏杀的“剑道”训练。

从明治时期，日本陆军中央和地方幼年学校（相当初中一二年级）即设有剑道课。据说曾任关东军参谋长，后成为首相的战犯东条英机大将，在幼年学校时热衷剑道，成为军官候补生时，常在激越的《川中岛》、《城山》萨摩琵琶乐曲声中挥刀而舞。剑道训练和竞赛的头盔护具日后也用于日本军队的步枪刺杀训练。这种竹剑、木枪及护具和日式的对刺训练方法，1923年前后冯玉祥将军在北京南苑练兵时，由留日士官生引进到我国的西北军中，因器材的限制，未能全军普及。