初到日本的游客很难不为这里环境的整洁感到惊讶，天空湛蓝，城市像水洗过一样干净，街上见不到纸屑垃圾，优美的环境已成为日本的一张名片。

很难想象，日本在三四十年前也曾深受垃圾围城和环境污染的困扰。日本城市环境的改善是长期努力的结果，与其数十年如一日、全面细致地落实垃圾分类等环保政策分不开。

在日本，生活垃圾处理是件十分麻烦的活儿。记者所租住的公寓，对垃圾分类投弃有明确要求：每周二和周五收可燃性的普通垃圾；每周一收塑料容器类垃圾；每周四收锡罐等“缶”类垃圾，每月的第四个星期三收报纸杂志及布制品等……这些垃圾都必须在指定日期的9点前放到指定地点。如果要扔自行车、衣柜等大件垃圾，还需提前电话申请，并且购买处理券，每件价格在数百日元到上千日元不等。

这些复杂要求图文并茂地画在一张宣传页上，在入住时交给住户。具体哪些属于普通垃圾、哪些属于“缶”类垃圾等，都有图说明。宣传页上还用红色字体醒目地标明：“不法投弃是犯罪”。如果错过了指定投弃时间，就只能将垃圾存在家里，等到下个收集日再去丢。

据了解，日本上世纪70年代开始实施垃圾分类，起初只分可燃和不可燃垃圾。随着资源垃圾分类回收利用的发展，垃圾分类也越发细化和复杂。如此繁琐的垃圾分类和投弃程序，之所以能落实，与日本政府和民众高度重视以及完善的法律法规制度分不开。

在日本生活多年的华人方静告诉记者，她的孩子还在上幼儿园时，学校提供的午餐中就包含瓶装牛奶，奶瓶的纸质瓶盖上有层塑料纸，孩子喝完牛奶后，被要求将纸质瓶盖和塑料纸投入不同的垃圾筐，将玻璃奶瓶冲洗干净后倒着放回筐里。学校还会教孩子识别商品包装上的各种符号，了解这些包装分属哪类垃圾以及如何丢弃，并给家长寄送印刷信件，请家长督促孩子们在回家后继续实践垃圾分类，让孩子从小养成良好的习惯。

在大阪一所小学当教师的张峰说，日本小学四年级的社会课会详细讲述垃圾处理及再利用的过程，具体包括：垃圾分类；公共垃圾桶的状况；不同垃圾的去处；可燃垃圾的处理流程（包括处理过程中释放热能的灵活利用，如在垃圾处理厂旁建温水游泳池）；垃圾处理工艺的演变等。一般学校会在四年级时组织一次参观垃圾处理厂的活动。五年级还会继续结合资源能源利用，进一步学习垃圾减量化的意义。

除了从小加强教育、养成习惯之外，法律的规范也必不可少。日本《废弃物处理法》规定，胡乱丢弃废弃物者最高可被处以5年有期徒刑，并处罚金1000万日元（约合人民币54万元）。在日本一些街头，可以看到贴着的宣传画，警告不法丢弃垃圾者可能遭到什么样的处罚，要求公民如发现乱丢废弃物者，立即向地区役所或警察署举报，并写明举报电话。东京、长野等地都发生过乱扔垃圾被罚款甚至遭起诉的案例。

繁琐的垃圾分类也给日本带来了丰厚回报。通过垃圾分类，日本年处理垃圾量大幅减少，解决了垃圾围城的问题。以大阪为例，2013年大阪市处理垃圾量为102万吨，比上一年度减少了9%，而在1991年的高点，这一数字为217万吨。

垃圾分类后，不可再生的垃圾被埋藏或用于焚烧发电，可再生资源被分类回收。除了报刊、纸板箱、塑料饮料瓶等成分相对单一的可再生资源外，电子产品会被解体以回收其中的贵金属等可用资源。废弃食用油被加工制成生物燃料。日本回收垃圾所生产的再生塑料、废钢等，不仅用于满足本国资源需要，还出口海外。