Yakuza起初以敲诈、勒索、诈骗、洗钱等方式快速获取大量利润，而这些方式就是所谓的“以暴力为背景”。举个最简单最原始的栗子，黑道向路边的小摊小贩收“保护费”，一般情况就是吓唬吓唬，真动手的并不常见。当然，勒索这些个体或者中小企业永远只是蝇头小利。
一些大型企业甚至是上市企业才是Yakuza的最终目标。由于日本人非常爱面子，并且注重企业形象，Yakuza会抓住这一点去打探企业领导人的私生活丑闻，或使用暴力语言+捣乱秩序的方式让其无法正常营业。一般情况下企业都会息事宁人，让Yakuza敲诈到大笔资金。
得到大量资金之后，Yakuza一方面会对成员进行专业化培训，针对一些个别的“优秀分子”甚至不惜花重金派遣海外留学。还会聘请专业大师授课，比如：搏击术、剑术、柔道、使用各种枪械、以及各类交通工具等等。
Yakuza已经渗透到了日本社会各行各业
另一方面，他们开始研究“以钱生钱”，大量投资股票、建筑、房地产、娱乐等产业，并且注册成为合法公司，以正常方式运营，渐渐将“黑钱洗白”，在拿不到证据的情况下，执法部门根本无可奈何。随着时代的进步，现在的Yakuza另外一类生财之道则更倾向于投资风俗产业、餐饮、赌博机（弹珠店）、高利贷、新兴IT技术等。
上至政治斗争，下至敲诈勒索，Yakuza几乎无处不在，但日本却是全球犯罪率最低的国家之一。旅中日籍作家加藤嘉一就曾评论：“黑社会的谋生方式是在法制和人制之间找到了第三条路，他们在整个社会中扮演一种协调人的角色，虽然其存在方式相当敏感，但却必不可少。”
