人民网东京12月24日电（赵松）西方传统节日圣诞节将至，日本也一早进入“圣诞节模式”，在东京等大都市，处处可见圣诞树和圣诞节灯饰，节日气氛浓厚。
商家是日本社会营造圣诞节气氛的主力，一些行动较快的商业设施从10月底就开始竖起圣诞树，希望通过节日气氛吸引客人前去消费。进入12月份，圣诞节的气氛越来越浓，商场、餐厅纷纷推出圣诞主题的陈设，一些写字楼、商业区也会有圣诞灯饰。此外，一些地方还会举办各类圣诞主题活动。
1552年，西班牙天主教传教士Cosme de Torres等人抵达日本山口县一带，招收日本信徒，日本人因此第一次过圣诞节。但是其后的200多年间，因日本幕府实施禁教令，圣诞节在日本并未得到普及。圣诞节真正开始为日本人所熟悉是在明治维新之后的1900年，东京的银座商家开始借圣诞节进行促销活动。
战后，日本社会对于圣诞节的接受程度变得越来越高。日本曾有人提议将圣诞节定为法定节假日，因为平成天皇的生日是12月23日，这一天本是法定节假日，如果圣诞节也成为法定节假日，日本人将可在新年假期前获得一个“三连休”。但是年底通常是企业很忙碌的时期，另一方面日本宪法要求国家政教分离，无法将一个宗教纪念日定为法定假期，因此圣诞节未能在日本成为法定节假日。
那么日本普通人是如何过圣诞节的呢？日本相关调查企业2006年实施的调查显示，约六成的人在圣诞节当天会与家人在一起。对于过圣诞节的方式，回答为“在家里待着”的人最多，达到66%，由此可见日本人在圣诞节时还是倾向于和家人在一起。（注：文中图片为东京日比谷公园的圣诞节主题集市）
