据《纽约邮报》报道，日本少女小春（Koharu）今年17岁，但是她没有像一般孩子一样去上学、有自己的手机和社交账号，而她和她的家人一年只能见得上一到两次，平日靠通信往来。

小春在日本东京的几乎所有时间都用来学习各种古老的技艺——插画、茶道、奇艺、书法、乐器、绘画，最重要的还有与人交谈的技艺。一周大概有几个晚上的时间，她会到几个私人会所表演，沉重的的和服（超过18公斤）、复杂的头饰都是她必须的穿着打扮。

这就是日本传统艺妓的生活。尽管艺伎（Geisha）的说法在外国流传的更为广发，但是日本人更喜欢艺子（Geiko）这个称呼，而二战之后日本艺伎行业也已经没有了性交易的现象。

小春表演的收入是非常可观的，但是在开始的前五年，这些收入都要归“妈妈”所有。在小春完成训练的时候，“妈妈”会在她身上投资差不多差不多50万美元用于各种花费，当然小春所带来的回报要远比这比这笔投资要高。

日本的法律规定，女生必须完成初中学习之后才能够进行艺伎训练，最初小春的父母对她的这个想法也并不支持。尽管如今日本的艺伎已经不像19世纪、20世纪初的时候如此人声鼎沸，但是在仅在东京就统计有67名舞子（舞子完成训练后会升级为艺子）和177名艺子，并且有增长的趋势。

艺伎通常在当地的场馆进行表演，费用可以高达近2000美元一人，并且只有会员邀请才可以进入欣赏。外国游客有时为了一睹艺伎的芳容，只有几个人一起通过当地的导游通过到幕后看上几眼，并且价格也往往不菲。

但是为什么像小春这样的少女会选择如此受管制的古老生活方式？

小春说她喜欢和服，喜欢这些日本传统文化和艺术，虽然工作十分辛苦，但是她还能接受，也希望获得更多外国人的欣赏。

在笔者同小春谈话的席间，一桌原本吵闹的顾客在发现小春有约之后主动退去，因为在日本，同有约的艺伎无论是攀谈或者合影都是十分不雅的事情，而这也说明艺伎本身在日本是一个受到尊重的职业。

如今，日本有专门的艺伎协会，只要有长相精致漂亮和符合相关的条例都可以参加艺伎训练。在被问及是否要结婚和生育的时候，小春说到：“到离开这里的时候我一定会很伤心。”