去年，日本总共有超过25000人自杀，平均一天70人，其中绝大多数是男性。
日本算不上发达国家中自杀率最高的，那还要数韩国，不过仍然几乎远远超过所有富裕国家，比如，相当于英国的三倍。
上周二，一位71岁的日本老人在新干线自焚，再次引起人们对这一问题的关注。什么原因让这位安静、年迈的老人绝望到这种地步？
据说，他淋汽油的时候曾经把别的乘客赶走，说有危险；还有目击者说他眼里含满泪水。现在媒体开始深挖老者的背景，发现了一系列“边缘”人的典型征兆。老人独居，无业，平时捡易拉罐卖钱。邻居告诉记者，听到过他忘带钥匙时砸碎玻璃进入破烂的公寓。还有人说，几乎很少看到他出门，但总能听到屋里的电视声。
贫穷、衰老、孤独。耳熟能详的故事。
东京天普大学心理医师西天亘（Wataru Nishida）说，“隔绝是抑郁和自杀的最主要的前兆。现在可以越来越多地看到老年人孤独地死在公寓中的故事。他们被忽视了。原来在日本，孩子照顾年迈的父母，现在不这样了。”
人们还经常说，日本“荣誉自杀”的传统也是自杀率居高的原因之一。他们会说，武士道切腹自杀或者二战期间的神风敢死队等事例都表明，日本人更可能自杀，有其独特的文化原因。
许多老年人孤独死去，警方没有深入调查
西山在一定程度上同以这种说法。他说，“日本没有信仰基督教的历史，自杀并不被看作原罪。事实上，有些人会把自杀看作负责任的表现。”
“日本救助热线”的肯·约瑟夫对此表示同意。他说，过去40年，他们的经验表明，陷入经济困难的老年人可能会把自杀看作解决问题的方式。他说，“支付自杀赔偿金方面，日本的保险系统非常松垮。所以，没有别的办法了，有些人会说，自杀吧，至少保险公司会赔偿。有时候，老年人面对难以忍受的压力，好像自杀才是他们最爱家人的体现。”
有鉴于此，一些专家认为，日本的自杀率其实远远超出报道的数字。许多老年人孤独死去的案例，警方从来没有深入调查。肯·约瑟夫介绍说，日本全面火化的做法意味着所有的证据很快就被销毁了。
但是，自杀的并不仅仅是陷入财政困难的老人。自杀率上升最快的人群是年轻男性。现在，自杀已经成了日本20-44岁之间男性的头号杀手。
有证据表明，这些年轻人之所以自杀是因为他们丧失了希望、没有寻求帮助的能力。
1998年亚洲金融危机以后，年轻男性的自杀人数开始上升，2008年全球金融危机之后再次上升。专家认为，这和“不确定就业”—年轻人只能得到短期合同—的增加有直接关系。
现代生活方式让许多日本人倍感隔绝、孤独
曾几何时，日本是以终身制铁饭碗著称的国家。但是，虽然许多年长者仍然有安全的工作、优厚的福利，将近40%的年轻人却找不到稳定工作。
除了担心收入，日本还流行不抱怨文化。西山亘说，“在日本，发泄愤怒、焦虑的途径不多。这是一个重视秩序的国家。年轻人被调教到要能把自己装进一个非常小的盒子。无法表述真实感情。”
“如果他们感觉来自老板的压力很大，抑郁，有些人会认为，死才是唯一的出路。”
现代科技可能也雪上加霜，增加了年轻人的与世隔绝。比如，著名的“隐蔽青年”现象。不过，这仅仅是目前面对面交往越来越少的一种极端表现。
最近一次有关日本年轻人对婚恋、性态度的调查得出一些非常不寻常的结果。日本“家族计画协会”（Family Planning Association）今年1月公布的报告说，25-29岁的年轻人当中25%对性关系不感兴趣。
西山亘谈到了互联网的普及和无孔不入的网上色情。“日本年轻人掌握了大量知识，但却没有生活经验。他们根本不知道如何表述感情。他们已经忘记了如何和别人有身体接触。一谈性，他们就非常焦虑，不知道如何应付。”
还有，当年轻人真的陷入隔离、抑郁时，能去寻求帮助的地方也不多。
精神疾患在日本还是一个忌讳，公众对抑郁的理解仍然比较肤浅。那些忍受抑郁的人通常太害怕，不敢公开。
有调查表明许多日本男人对性关系不感兴趣
日本的精神健康医护体系也是一团遭。精神科医生严重短缺，也没有和临床心理医师合作的传统。患者通常被开给强有力的精神治疗药物，但和西方不同的是，医生通常并不会安排病人寻求心理咨询和帮助。 心理咨询行业根本没有门槛。和美国、欧洲不同的是，日本没有政府规定的临床心理医师培训和审核体制。任何人都可以自称咨询师，寻求帮助的人很难判断对方是不是真懂行。
这样的局面令人担忧。虽然近年来日本自杀率有所下降，但是仍然还是非常高。
西山亘说，日本需要开始更多的谈论精神疾病，不要将其看作只有几个少数几个人才会罹患的可怕、奇怪的病。“日本讨论精神疾病的电视节目还在说，抑郁等于自杀。必须改变。”
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