坐在通往清水寺上坡路的某间茶馆，细口品味京都独有的抹茶糕点。走在大阪城的蜿蜒小道间，隔着红叶的缝隙观赏古韵依旧的城楼。站在东京塔的窗边，眺望远处隐约飘忽的富士山。这些都是到日本旅游的必备行程，但难得的岛国之行怎能错过闻名于世的各大“祭”。

日本的”祭”指向神灵祈祷和祭拜祖先的仪式。现在已经演变成类似中国庙会的庆祝活动。日本最著名的“三大祭”恰好在5月至8月期间。平日忙于工作的日本人都趁此机会，尽情与家人朋友共享佳节之乐。正值炎热夏季，亲临日本夏日三大祭，加入他们狂欢的行列，发泄平日的压抑，感受一次“动态”的日本传统文化。

京都祗园祭

祗园祭是在京都八坂神社举行的祭祀仪式，与大阪的天神祭以及东京的神田祭并称日本三大祭。规模盛大，每年7月1日开始举行各式各样的活动，耗时整整一个月。

传说它的前身为大概1100年前举办的祗园御灵会。贞观年间，京都内流行瘟疫，奉王命在神泉苑树立66根棍子以迎接和祭拜祗园神灵，人们将城中的男孩送到神泉苑希望能驱除厄运。平安时代中期，规模空前扩大，增加了“空车”、“田乐”、“猿乐“等活动形式，变得更热闹繁华。

祗园祭其实在日本全国范围内盛行，大抵以京都的为原形，进行本地化改造，但最出名的仍属悠久传统的京都祗园祭。主要的活动有山形彩车巡行、提灯迎神，花伞巡行等。其中的山形彩车巡游，平成21年被联合国教科文组织认定为无形文化遗产。

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大船彩车

今年的祗园祭与以往有所不同，相隔50年再次将山形彩车巡行分成两部分，分别是7月17日巡行的“前祭“和7月24日巡行的”后祭“。17日和24日分别是神灵出行和返驾的日子，山形彩车负责清洁往返的道路。往年彩车数量为32座，今年增加“大船彩车”后变为33座。每一座彩车都有不同的名字。从结构上看，山形彩车分为上部的长矛和下部的山。矛的类型各色各样，最重的达12吨，从组装、巡游到解体需要180人左右负责。在便利店购入“攀登券”，即可登上彩车，但是“长刀彩车”和“放下彩车”两类禁止女性攀登。

今年的另一大话题是”大船彩车“的重现。自元治元年的“蛤御门之变”后，大船彩车的部分建材大量缺失。通过相关人员的努力，今年白木造的大船彩车在“后祭”作为压轴出现，令众人期待。观看“后祭”的最佳地点是河源盯通，彩车巡游结束后在那里可接着欣赏“花伞巡游”。

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大阪天神祭

7月中举行的奉纳烟火

天神祭每年在日本全国各地举行，当中属大阪天满宫的天神祭最有名。大阪的天神祭始于天满宫建成后两年，即951年。当时的祭礼是把神鉾(长矛)扔进河里，在神鉾的着陆处举行名为“禊“的一种日本神道的仪式。这样的恭迎仪式是现在天神祭中传统祭祀活动“船渡御“的原形。如今，每年7月大阪河岸上，飘荡着张灯结彩的“宝船“，烟火绽放，众人狂欢。民以食为天，佳节无美事不欢。肥美的海鳗、明石产的章鱼、炸鱼糕，这些时令食材在餐桌上随处可见。门前町的天神桥筋商店街，人声鼎沸，大家品尝着白焯的海鳗、甜辣味的烧烤，章鱼的凉拌菜。渡御列的参加者会食用传统的不加红豆馅的白色糯米饭。天神祭上最不可错过的是海鳗料理。夏季多梅雨，海鳗受其滋润，并且体内含有大量鱼卵，脂肥肉厚。海鳗鱼刺多，普通人不懂去其鱼刺的诀窍，可以让鱼铺的师傅代为处理，带回家里做烧烤海鳗或海鳗火锅等料理。

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白焯海鳗

另外，凉拌海鳗也是适合炎热夏季的清爽之选，将海鳗的皮、汁、鱼冻、肉糜混合，添加调味料。大阪市中央区的“大和屋本店”制作精致的海鳗料理，限定夏季供应，两人份的海鳗火锅售价大约380元。

奉纳烟火是最不容错过的环节。7月25日，在樱之宫公园和川崎公园附近可一睹约4000发烟火交相绽放，点亮夜空。例年，主办方都会别出心裁，为大家呈现文字形的独特效果，以及绽放后如盛开红梅状的烟火。

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东京神田祭

记载神田祭起源的文书基本遗失，详细情况无从了解，为人所知最早开始大范围举行的时间是在江户时代以后。根据江户时代的《神田大明神御由绪书》记载，江户幕府成立前，德川家康在征讨会津与上杉景胜对战前以及关原之战前，都会向神田大明神祈祷战争胜利。在神社9月15日祭礼当天，德川家康统领大军在对战中获胜，实现天下一统。此后神田祭作为德川家缘起的祭祀，受后人重视。

很久以前，神田祭在每年9月15日左右举行，不过在1681年以后，更改为隔年举办。现在的神田祭规定时间为5月中旬。丑?卯?巳?未?酉?亥年进行大祭，其余年份为阴祭。2011年受东日本大地震的影响，原定的”神幸祭“和”神輿宮入“等活动不得不中止，恰巧2012年为阴年，所以2013年相隔4年再次举行神田祭。

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幸神祭中行走的队列

“神幸祭”是神田祭中重要的一部分。早上，神车从神社出发，经过神田、日本桥、大手、丸之内和秋叶原并一路前行，周围跟随着穿着平安时代服饰的人。色彩艳丽的古风式队伍与市中心的街道形成鲜明对比，十分有趣。

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神灵乘坐的凤辇从神社出发时，只是300人左右的祭礼队列，途中加入彩车后，就汇成了数万人规模的浩荡队伍。走在前头的人用铁棍敲出强有力的响声，姿态威严。队列途径日本桥中央道，背景是挂满弓形灯笼的日本桥三越本店，参与的孩童数量可观。幸祭的行列一天下来行走30公里的路程，最后在落日的微光下回归平静。