日本的制造业在世界享有盛誉，“Made in Japan”成了一张无需赘言的质量保证书。然而，支撑日本制造业的不仅是跨国大企业，更多的是中小型零件供应商，或街边巷尾那些陈旧的小工厂或小作坊。在现代社会中几乎感受不到存在的街边工厂，其曾经的辉煌却令人们感到惊讶。

从近年来发现的史料中得知，在太平洋战争末期，为抵御以美国为首的联合国军空袭，日本东京都葛饰区的一家街边工厂里，竟然有两架居民自主研发的最新式战斗机被制造完成。虽然之后不久日本就宣布投降，战斗机还没上天就被美国占领军没收，但据葛饰区的乡土历史调查团体“葛饰探险团”披露，他们曾亲眼见到了战斗机引擎设计图，被精密的设计和生产能力震惊了。

这不禁让我们想到，2009年1月，由日本东大阪市中小企业组成的“东大阪宇宙开发协会”将共同研制的“每度1号”人造卫星发射升空，不仅拍摄了地球照片，还借助卫星上的传感仪观测到了雷电，并保持在太空运营了约9个月。2010年4月，该协会还宣布，有意在2015年左右将一部能两脚步行的机器人送上月球。

上世纪40年代的新式战斗机，到本世纪初的人造卫星，日本的街边工厂总是能带给我们惊喜。为什么看似简陋的街边工厂里能飞出这么多“高大上”的研究成果呢？

首先，制造业在日本拥有深厚的民众基础。由于几十年来与居民的交流，街边工厂还是地域内“制造控”们的信息集散地。往往在某次聚会中，耳酣脸热时，一个高大上的研发计划就完成了。大家不会把它当一个玩笑，而是肯倾注心血去完成。有日媒报道，某小区十几位商店主联合为卧床老人研发机器手。他们本来从事印刷、广告、食品等各行各业，每天晚上集中到一个街边工厂，一干就是十几年，终于成功将其商品化。

其次，日本制造业起家于街边工厂，各种专利技术散落民间。虽然经过漫长的整合和淘汰，不少专利已经被大制造商买走，但至今仍有不少街边工厂还保留着与其外观绝不相称的绝活，甚至可能是国际专利技术。比如“每度1号”的发起者青木公司，就是美国波音公司认定工厂中规模最小的。只有保护这些祖上传下来的技术，继续为大制造商提供某种特殊零件，才是他们“存活”的唯一凭借。

最后，为提高街边工厂的生存能力，日本各界正在增加援助力度。其中效果比较突出的是“产学联合计划”，将大学等研究单位的先进研究，与街边工厂等生产单位的优秀技术联系起来，日本创造了一个又一个新的研发奇迹。比如东京都葛饰区的杉野橡胶公司，就在其他机关的协助下开发出了8000米深水探测器，受到世界瞩目。再比如“每度1号”的研发其实是基于JAXA（日本宇宙航空研究开发机构）曾经的一款小型卫星等。

虽然市场竞争力低下和经营理念老旧正让日本的街边工厂逐渐消失，但这丝毫不妨碍人们对其代表的“日本制造”的精髓给予敬仰和肯定。在社会各界的共同努力下，街边工厂一定能成功实现转型，以新的形式焕发又一个青春。