在日本近代史上，有这样一位备受争议的人物，有人赞之为“军神”，也有人贬之为“愚将”。在日俄战争中，他率领日军给俄军致命的一击，却被敌国俄罗斯赞为英雄。这位人物，就是死后列入日本神位的乃木希典。

目前，日本全国共有八处乃木神社。在这八处神社里，真正和乃木希典有关联的只有两处，一处位于乃木夫妇剖腹殉死的东京都港区，一处位于乃木希典幼少期生活过的山口县下关市。

下关市的乃木神社建立于大正8年，昭和天皇及其他皇族亲自参拜十余次。在神社入口处，有朱笔写成的看板——“学问之神”。

说到学问，乃木希典的确有文武两道之称，16岁师从松下村塾创始者玉木文之进，59岁任学习院院长，负责教育明治天皇的孙子，后来的昭和天皇。像乃木这样，一介军事参谋官被提拔到日本皇族子弟御用教育机构——学习院兼任院长，在日本历史上实属异例。

在乃木神社境内，曲径通幽处立着两间小土房，土房外有口名为“梅井”的活井，捣米机及压水机一式具全。小土房中面积有限，所以除平日吃穿用度外的家什都裹成几个大包袱吊在房梁上。

这两间小土房，就是乃木希典10岁到16岁生活过的地方。但事实上，土房并非原装，而是乃木的幼时好友、后来的日本首相桂弥一在大正3年按原型忠实重建的。土房中还有3尊等身大的木雕坐像，情景设定是少年的乃木在听父亲庭训，母亲垂首恭顺地陪在一旁。

据说这3尊木雕也大有来头，是日本明治到大正期间赫赫有名的雕刻家长谷川荣作的作品。而且长谷川同乃木还是远方亲戚关系，相当于乃木的外甥。

乃木神社内还建有一座宝物馆，馆内陈列的皆是乃木生前的诗画、战袍、携带品等，该馆建于1986年，即乃木夫妇双双殉死后的第75个年头。

晚年的乃木希典有一个爱好，就是把玩石头。但其把玩的既不是玉石，也不是奇石，而是那些乍一看毫无特色的山野之石，但自此也令日本石玩家中又多了一派分支——“乃木流”。宝物馆里就专设了一个乃木“遗爱石陈列柜”。

在馆中珍藏的乃木字画里，纸张最大的是其幼时的习字作品，上面墨痕浓厚的写着“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，大丈夫不可无此襟怀；振衣千刃冈，濯足万里流，大丈夫不可无此气概；月到梧桐上，风来杨柳边，大丈夫不可无此风流。”

乃木的襟怀与气概暂且不提，只谈这风流二字。有言道，“人不风流枉少年”，乃木年轻时那真是放荡成性，留下许多“乃木豪游”的逸闻，其风采优美的伟丈夫形象也惹得新桥、两国一带的花街柳巷蜂狂蝶浪。最为离谱的是，他在成亲的头一晚，居然也宿在了妓院里，并因此在婚礼上迟到。

笔者作为一名旅顺人，目光自然长久地停留在了乃木的“尔灵山”三字上。乃木正是在“尔灵山”（中国称203高地）的旅顺攻围战里一战成名。但这个“名”，终究不是美名。只是人们对英雄人物的向往，淹没了战争的残酷性。

野战攻城尸作山的旅顺攻围战告终后，乃木一夜间成为日本的英雄。但从旅顺凯旋回国的他却拒绝出席任何形式的“庆功宴”， 在东乡平八郎等人举行的战役演讲会上也不肯上台发言，只是伫立原地，说出了唯一的一句“吾乃杀乃兄乃父之乃木是也。”这，应该就是他对旅顺攻围战的总结。