落语是日本的传统曲艺形式之一。无论是表演形式还是内容，落语都与中国的传统单口相声相似。据说，落语的不少段子和中国渊源甚深，有的直接取自中国明末作家冯梦龙所编的《笑府》。

集中表演落语的小剧场被称之为“寄席”。落语一般表演的场地并不大，在剧场前方的小舞台上摆着一个小软垫子，落语师就跪坐在上面表演。虽说落语师表演时都会穿上非常正式的和服，可他们说的却都是地地道道的民间大白话。如果说和中国单口相声有什么不同的话，落语可能更像独角戏或者是单人小品，因为落语除了嘴皮子的功夫，更注重用滑稽的表情和夸张的动作来表现生活，为了让演出更出彩儿，许多落语师还会再拿出折扇和手帕来当道具。

落语表演的内容大都是老百姓日常生活里家长里短的小故事，如果能经常听听落语，对日本的风俗民情也就能了解得差不多了。日本的落语都是通过师傅带徒弟的方式口口相传的，通常学落语的人要经过十年的苦学才能成长为落语师，学徒出师以后，再和演出公司签约，然后，就要靠演出来维持生计了。最初级的表演者表演一段15分钟落语的收入大概是450日元（税后），由此可见，维持正常的生活还是没有问题的。

每年的7月夏日，一年一度的“大银座落语祭”（类似我们的相声节）在日本最繁华的银座街头举行。喜爱落语的日本人摇着轻巧团扇，聚在一起享受快乐。经典段子有《荞麦面》《动物园》、《秋刀鱼还是目黑的好》等等。

大众表演类协会中历史最悠久的大型组织“落语艺术协会”成立75年周年的纪念作品《落语天女》2006年1月6日开始播放，还被改编为动画片。此外，长濑智也和冈田准一演的日剧《虎与龙》中也有落语的展示。