日本女性既能成为世界长寿冠军，又能在低肥胖率比赛中称冠，其中还有另一个原因——和食物之间的健康关系。虽然现在日本年轻女性饮食失调症的发病率处于上升趋势，不过总体上看来，日本人还是比西方人吃得更健康。

在2003年一篇关于饮食习惯的报告中，杨百翰大学的研究人员指出美国人和食物之间的关系不如日本人健康。“讽刺的是，美国人对苗条身材的高度重视和对饮食的严格控制很有可能正是造成美国持续上升的肥胖率、情绪化进食、饮食失调症和身材不佳的重要原因。”这次研究的首席研究员、健康科学系的副教授史蒂夫·霍克斯报告说。

“美国人把食物和一些健康目的如变苗条紧密联系起来，却很少考虑到吃一顿饭的简单满足感。”霍克斯说道，“而日本人和食物之间则有更健康的关系，他们会更注重食物的多样化，而不是只专注于饮食控制和节食，想以此达到苗条的效果。”

研究发现，日本女性确实很重视身材苗条，但她们不像美国女性那样太过拒绝自己最爱的食物。“美国人对饮食控制的严重程度很可能正好导致了肥胖率的上升。”霍克斯报告道，“身体会针对节食做出相应的调整，会储藏比正常状态更多的脂肪，也会在日常运动中减少卡路里的消耗。”