见过日本插花的人，都会感到日本的插花艺术与西方的插花艺术相比有着截然不同的独到之处。在日本，插花被认为是一种艺术或一种道，即指导个人修养的一种途径。花道已经有很长的历史了，流传至今它已成为当代日本人民生活中不可缺少的重要组成部分。

花道艺术的构成有三大要素：色彩，形态，质感。

色彩，是由明亮，色调，饱和度组成。色彩有暖色和寒色，明色和暗色，形色和无形色彩之分。基本色之中最重的的颜色是黑色，最轻的颜色是白色。彩色中最重的颜色是蓝色，然后依照赤，紫，橙，绿，黄的顺序依次由重到轻的排列。颜色在花道中也代表着不同的性格和感情，红色热情，橙色喜欢，黄色愉快，绿色温和，蓝色敦厚，紫色忧郁。各色相配，产生的效果也不同；

形态，决定插花好坏的关键条件，具有位置性，方向性和运动性。具备了这三个关键条件，就具备了平衡，也就产生了美感；

质感，有别于色感和形态的一种感觉，主要是指花材的气质，花材的气质犹如一个人的精神，没有气质的花材无论如何也不可能做出一件美丽的插花艺术品的。

在具备了色彩，形态，质感这三大要素以后，再利用艺术家灵巧的双手把花材的气质充分的表现出来，这就是日本的花道艺术。

追溯日本花道发展史，可从佛教传入日本以前谈起。那时人们常在被崇拜的自然之神的神龛前敬献常绿的枝条，大约在公元六世纪，佛教传入后，敬献鲜花于佛像前的习俗也被广泛地应用于佛教的寺院中。由那时起，经僧侣们制作的供奉于佛前、插在花瓶中的插花便被视为日本最早的插花形式。在谈及日本插花艺术起源时，值得一提的还有在日本插花史上居于重要地位的池坊流的创始人：小野妹子。小野妹子曾任遣唐使节，先后三次到中国，并将中国唐代的文化艺术、佛前供花的形式等等带回日本，并在京都六角堂寺院创立了最早的日本插花艺术流派-----池坊流。

到了十二世纪，人们在对“佛花”的应用过程中逐渐开始摆脱其原有的宗教意义的色彩，从内容到形式开始向花卉的造型艺术方向发展。十五世纪，人们将供奉在佛龛内直立的插花形式称为“立华”，意思是永不衰落。它由七枝主要的花枝组成，象征佛门世界的等级观念。从此，插花便开始成为日本独立的室内装饰艺术之一。也更加奠定了最古老的流派-----池坊流的基础。十六世纪，由于日本茶道的兴起，花道得到发展并且普及得比较快。十七世纪末，中国插花论著《瓶史》传入日本，由此创立了著名的“宏道流”。此时，日本的社会已流行起了比复杂化的“立华”更简洁的“投入花”。这样，插花便开始普及为一般普通平民所具备的修养和常识。成为可以不拘形式、按环境构思自由地进行创作的一种普通艺术。至十九世纪，明治维新后又出现了“文人花”、“自由花”等等众多流派。在文明开化和西洋式插花的交融影响下，花道出现了更加新颖的形式-----“盛花”。

日本的插花艺术也曾因战乱而一度陷入低谷。在二十世纪末，复苏后的日本插花艺术，在日本女性走上社会的同时，又出现了自由派、前卫派（抽象派）等一类根据生活环境应运而生的插花形式。现今的日本花道，已经成为日本女性必备的修养之一，它与缝纫、编织、茶道等技艺一样，被看成是日本姑娘们不可欠缺的“嫁妆”之一。