日本的茶道追根溯源，是公元八百年前由日本僧侣荣西在中国宋朝学习禅宗归国时将茶籽带回日本后开始的。最初，茶只为僧侣作为草药所用，至16世纪，千利休确立了日本的茶道。茶道不仅代表着日本传统的综合性文化，“一碗茶中出和平”、“一碗茶中的友爱”已经成为茶道的真正内涵所在。

茶道“里千家”是日本茶道始祖千利休创立。他归纳说，茶道的根本精神在于“和、敬、清、寂”四个字。茶道“里千家”自创立以来，已经有400多年的历史，是日本最大的茶道流派，拥有全国性的茶道组织，其成员占日本茶道总人口的五分之三，据称有600万人。“里千家”在日本政界、财界、文化界以及社会名流中影响颇大。“里千家”致力于促进与中国的文化交流和友好交流。

千利休居士曾经说过“和敬清寂”这四个字就是茶道的根本。和代表平和的和，也就是人与人之间的和，当我们进入茶室之中品尝一碗茶时，无论是客是主，“请先”，“请慢用”以及种种的言词，都代表了茶道中所蕴含的“和”之意。

在现代人的价值观中，总是认为茶道是十分繁琐以及复杂的事情，很都人认为“就算是在自己家里，就算是一个人也可以喝茶。”但是，在茶道的本质中，和所代表的真谛为人与人之间的相处关系，只要随时随地的从内心去体认茶道里的「和」，必定可以了解到和的真谛。

古代的习俗，经过了多少世代而流传了下来，保存了数百年来的美感。对于自然的爱好，以及随着四季的变迁，以古老的习俗来做内心与内心的相互沟通，这就是“和”的感觉。

的确，现代人的我们对于自然的感受是被动的，但是人们却拥有对于美的极纤细的感受性。然而将此心性再加以提炼，就是所为的“茶の味”，也就是茶道的精神。隐藏在茶道具中间的艺术性，以及种种布置，摆设以及茶之汤，果子等，仿如带有生命力的纤细感，而这一切的一切，都是以“和”的精神为基础。

说到敬，则是对于长辈的尊敬，同时也代表了对于友人与同济间的敬爱。以和而敬，从此开始便展开了茶道的真随。

而清，则是清净，清洁的意思，也是茶道的种种礼仪，做法中十分强调的部分。

许多人认为茶之汤中，一定要使用古老的器物，注重是那个时代的哪个大师所做，以及是否是那个时代的那个名人所用过，总是把古老摆在所有事物之前，事实上这是错误的观念，其实最注重的应该是清洁，在利休百首中也咏道“水与汤可洗净茶巾与茶筅，而炳杓则可以洗净内心”。由清而静，也就是所谓的“静寂”，就如在不受外界干扰的寂静空间里，内心深深的加以沉淀的感觉。

而寂乃是茶道中的美的最高理念，在求取“静”的同时，能观察自己知足的内心，在深沉的思索中让自己内心沉淀，此乃是禅学中所生之思想，也乃是对于人生的最佳解答。